Conform Descopera: O epocă de AUR a diversității lingvistice, pierdută în istorie
Lumea a traversat odată o „epocă de AUR” a diversității lingvistice, perioadă în care se estimează că erau vorbite zeci de mii de limbi, cu mult înainte de expansiunea colonială europeană. Un studiu publicat în revista Science sugerează că declinul limbilor a început mult mai devreme, odată cu consolidarea statelor și imperiilor multinaționale.
Această nouă perspectivă contrazice opinia general acceptată conform căreia pierderea dramatică a limbilor lumii a debutat în principal acum aproximativ 500 de ani. Cercetătorii, printre care se numără și profesoara de lingvistică Claire Bowern de la Universitatea Yale, arată că expansiunea civilizațiilor antice, precum Imperiul Roman, a contribuit semnificativ la modificarea peisajului lingvistic. Răspândirea limbilor, culturilor și puterii politice ale societăților dominante a dus, treptat, la dispariția limbilor comunităților mai mici sau asimilate.
Astăzi, supraviețuiesc aproximativ 7.600 de limbi, însă studiul argumentează că acestea reprezintă doar o fracțiune din multitudinea lingvistică existentă în trecut.
Reconstrucția diversității lingvistice din holocen
Deoarece nu există dovezi directe privind limbajul înainte de apariția scrisului, acum aproximativ 6.000 de ani, echipa de cercetare a combinat date etnografice, estimări ale populației preistorice și modele statistice avansate. Aceste metode au fost utilizate pentru a reconstrui diversitatea lingvistică globală pe parcursul Holocenului, epoca geologică ce a debutat acum aproximativ 12.000 de ani.
Analiza a 171 de societăți de vânători-culegători și pescari, corelată cu estimări privind populația mondială la începutul Holocenului (între 4,4 și 7 milioane de oameni), sugerează că erau vorbite probabil între 4.500 și 6.200 de limbi.
Declinul lingvistic, o dinamică istorică amplă
Pe măsură ce agricultura s-a extins și populațiile au crescut, diversitatea lingvistică a cunoscut, paradoxal, o creștere. Modelele cercetătorilor indică o ascensiune constantă a numărului de limbi timp de câteva milenii, atingând un vârf de zeci de mii în urmă cu 1.000 până la 3.000 de ani. Această perioadă este descrisă ca fiind „epoca de AUR” lingvistică a lumii.
Profesoara Claire Bowern a subliniat că aceste concluzii demonstrează cum limbajul a fost modelat de evoluții istorice și politice mai ample. „Limba nu este izolată de curentele politice”, a declarat Bowern. „Munca noastră demonstrează că putem folosi tiparele din limbaj pentru a reconstrui evenimente demografice majore pe parcursul mileniilor.”
Perioada de înflorire lingvistică s-a încheiat odată cu apariția statelor centralizate și a imperiilor multinaționale. Răspândirea limbilor dominante a antrenat și transmiterea culturilor, instituțiilor și, implicit, a contribuit la dispariția multor comunități lingvistice.
Deși colonialismul european a accelerat acest proces în secolele recente, studiul argumentează că acesta a fost parte dintr-un tipar mult mai vechi de declin lingvistic.
Studiul a fost realizat în colaborare cu Universitatea Pompeu Fabra, Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă, Universitatea Texas din San Antonio și Institutul Santa Fe.
Sursa: Descopera
