Revoluție în vaccinologie: Vaccinuri fără frigider, testate cu succes
Oamenii de știință din Marea Britanie au făcut un pas uriaș în domeniul vaccinurilor, testând cu succes pentru prima dată în studii clinice o tehnologie care permite vaccinurilor să nu mai fie dependente de lanțul frigorific. Noua abordare, inspirată de o plantă capabilă să revină la viață după perioade de secetă extremă, ar putea elimina necesitatea păstrării la frigider a majorității vaccinurilor, reducând astfel risipa și îmbunătățind accesul la imunizare la nivel global.
Inovația inspirată de natura rezilientă
Studiul clinic, derulat pe 60 de voluntari, a vizat transformarea unui vaccin lichid antitetanos-difteric într-o formulă stabilă, care nu necesită condiții speciale de refrigerare. Majoritatea vaccinurilor actuale își pierd eficacitatea dacă sunt expuse la temperaturi prea ridicate sau prea scăzute, ceea ce duce la irosirea a aproximativ jumătate din dozele produse anual la nivel mondial. Noua tehnologie se bazează pe principiile care guvernează reziliența plantelor cunoscute sub denumirea de „plante ale învierii” (Selaginella lepidophylla). Aceste plante produc cantități mari de trehaloză, un zahăr care stabilizează celulele în condiții de secetă, permițându-le să „reînvie” odată ce revin în contact cu apa. Cercetătorii au aplicat acest principiu prin deshidratarea vaccinului antitetanos-difteric în prezența trehalozei, protejând astfel componentele sale esențiale.
Rezultate promițătoare și perspective globale
Saul Faust, directorul Centrului de Cercetare Clinică NIHR din Southampton, a declarat că vaccinul dezvoltat a generat răspunsuri imune „echivalente” cu cele obținute prin vaccinurile convenționale, fiind totodată „sigur și bine tolerat” în fazele incipiente ale studiului. „Acest lucru are potențialul de a elimina dependența de lanțul frigorific, de a reduce risipa și de a îmbunătăți accesul”, a subliniat Faust. Un studiu mai amplu, care va implica 160 de participanți, este programat să înceapă în lunile următoare, reprezentând etapa finală a cercetării pentru acest tip de vaccin. Cercetătorii lucrează pentru a îndeplini obiectivul Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) de a crea vaccinuri stabile la 30°C și o umiditate relativă de 75%. Date preliminare indică faptul că componentele vaccinului lor ar putea rezista și la cicluri de temperatură extinse, între -20°C și +40°C.
Un viitor fără lanțul frigorific
Ephrem Tekle Lemango, director asociat pentru imunizare la UNICEF, a evidențiat importanța acestei inovații, afirmând că imunizarea, un „serviciu salvator care depinde de frigidere”, ar putea fi extinsă, permițând vaccinarea unui număr mai mare de copii și deschizând calea pentru o nouă eră a vaccinurilor „fără frigider”. Cercetarea continuă în această direcție, cu scopul de a transforma accesul la vaccinare la nivel mondial.
