Conform Descopera: O moștenire genetică de la neanderthalieni influențează masa musculară la oamenii moderni, arată un studiu internațional. O variantă a receptorului hormonului de creștere, moștenită în urma încrucișărilor cu specia dispărută, determină o creștere mai accentuată a țesutului muscular la adulți.
Cercetătorii au descoperit că această genă neanderthaliană face ca celulele să răspundă mai puternic la hormonul de creștere. Experimentele de laborator au indicat o creștere cu aproximativ 40% a celulelor care conțineau varianta neanderthaliană, comparativ cu cele cu forma modernă. Această diferență este atribuită, în mare parte, uneia dintre cele două modificări genetice prezente în varianta veche.
Această particularitate genetică a fost achiziționată de specia noastră, Homo sapiens, în urmă cu aproximativ 47.000 de ani, prin încrucișarea cu neanderthalienii. În prezent, varianta este mai răspândită în Asia de Sud și de Est, unde afectează până la 24% din populație, în contrast cu aproximativ 0,5% dintre europeni.
Efecte măsurabile la oameni
Pentru a valida aceste descoperiri în condiții reale, oamenii de știință au analizat date genetice și antropometrice de la peste un milion de indivizi. Rezultatele au confirmat că adulții care poartă varianta genetică moștenită de la neanderthalieni au, în medie, cu aproximativ 270 de grame mai multă masă musculară comparativ cu cei care nu o au.
Studiul nu a detectat însă nicio influență asupra creșterii copiilor până la vârsta de 11 ani, sugerând că efectele acestei gene devin notabile abia în perioada pubertății, când nivelurile hormonului de creștere cunosc o creștere semnificativă.
Trăsături faciale și dentare influențate
Pe lângă impactul asupra masei musculare, purtătorii variantei genetice neanderthaliene tind să prezinte și alte trăsături specifice. Analiza datelor a relevat o porțiune posterioară a mandibulei ușor mai scurtă și rădăcini dentare mai reduse, caracteristici ce amintesc de anatomia neanderthalienilor.
Autorii studiului, coordonați de Hugo Zeberg de la Karolinska Institutet și Philipp Kanis de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă, subliniază că această moștenire genetică este doar un factor dintre mulți alții care modelează dezvoltarea corpului uman. Ea nu explică singură constituția robustă a neanderthalienilor și nici nu determină în mod singular aspectul fizic general al unei persoane.
Sursa: Descopera
