Conform Mediafax: Aeroportul Heathrow, cândva un colos al traficului aerian european, a pierdut recent titlul de cel mai aglomerat aeroport de pe continent în fața Istanbulului, o situație care a determinat autoritățile de la Londra să reafirme cu tărie argumentele pentru extinderea sa. Luna iulie a consemnat o scădere a numărului de pasageri la Heathrow, în timp ce hub-ul turcesc a înregistrat o creștere, reaprindând dezbaterea despre infrastructura aeroportuară britanică.
Istanbul depășește Heathrow
Datele publicate de aeroportul din vestul Londrei indică faptul că 7,86 milioane de pasageri au tranzitat cele patru terminale ale sale în iulie. În aceeași perioadă, aeroportul din Istanbul a raportat un volum de 8,15 milioane de călători. Această inversare de poziție se traduce printr-o scădere de 1,5% a traficului pe Heathrow comparativ cu iulie anul trecut, în timp ce Istanbulul a înregistrat o creștere de 2,3%.
Heathrow deținea supremația în Europa între anii 1996 și 2019. Pandemia de COVID-19 a marcat o primă pierdere a acestui statut în 2020. Istanbulul a preluat șefia clasamentului în 2020, 2021 și 2022, înainte ca Heathrow să revină pe primul loc în 2023, o poziție pe care pare să o fi pierdut din nou în lumina ultimelor cifre.
Impactul geopolitic și nevoia de extindere
Tensiunile geopolitice, în special conflictul dintre Iran și SUA, au avut un impact vizibil asupra traficului aeroportuar londonez. Numărul pasagerilor pe rutele către Orientul Mijlociu a înregistrat o diminuare semnificativă de 20,2% în iulie, comparativ cu aceeași lună a anului precedent. Această situație subliniază fragilitatea traficului aerian în fața evenimentelor globale.
În pofida acestor provocări, Heathrow operează cu ambele piste aproape la capacitate maximă, iar conducerea aeroportului continuă să insiste pe lângă guvernul britanic pentru obținerea permisiunii de a construi o a treia pistă. O astfel de extindere ar permite aeroportului să își mărească capacitatea la 150 de milioane de pasageri anual. În 2025, Heathrow a înregistrat un număr de 84,46 milioane de pasageri, ceea ce arată o diferență considerabilă față de potențialul de extindere.
Argumentele pentru un nou terminal
Reprezentanții Heathrow susțin că „argumentele pentru extindere nu au fost niciodată mai clare”, având în vedere că aeroportul a fost depășit de Istanbul ca cel mai aglomerat hub din Europa în luna iulie. Aceștia consideră că extinderea nu este doar o necesitate operațională, ci și o condiție esențială pentru ca Marea Britanie să își mențină competitivitatea pe scena globală și să stimuleze creșterea economică.
Proiectul de extindere este prezentat ca o soluție strategică pentru a răspunde cererii în creștere și pentru a consolida rolul Heathrow ca poartă de intrare în Regatul Unit. Capacitatea maximă atinsă de infrastructura existentă pune presiune pe operațiuni și limitează potențialul de dezvoltare pe termen lung.
Heathrow a transmis oficial că funcționează la capacitate maximă, iar depășirea sa de către Istanbul subliniază urgența necesității unei extinderi. Conducerea aeroportului consideră că această investiție este vitală pentru viitorul aviației din Regatul Unit și pentru economia țării.
Sursa: Mediafax
