Conform Descopera: Gândacul negru de pin, un detector natural al incendiilor forestiere
Un locuitor discret al pădurilor noastre, gândacul negru de pin, s-a dovedit a fi una dintre puținele ființe care reacționează activ la incendiile forestiere. Modul în care această insectă găsește focul i-a captivat pe cercetători de decenii, având un rol important în știință și deschizând noi perspective în protecția mediului.
Un instinct remarcabil pentru supraviețuire
Modul în care gândacul negru de pin, cunoscut științific sub numele de Melanophila acuminata, este atras de foc este fascinant. Imediat după ce un incendiu forestier se stinge, insecta zboară spre zonele afectate pentru a-și depune ouăle. Explicația este simplă și eficientă: larvele acestui gândac se pot dezvolta doar în copaci proaspăt arși. Copacii sănătoși dispun de mecanisme de apărare pe care larvele tinere nu le pot depăși.
Senzori bionici inspirați de natură
Remarcabil este faptul că acești gândaci pot detecta un incendiu de la distanțe de cel puțin 80 de kilometri. Oamenii de știință de la Universitatea din Bonn au reușit să demonstreze recent că insecta are capacitatea de a „auzi” focul. Acest lucru se datorează unor organe senzoriale speciale, situate pe ambele părți ale corpului. Aceste organe constau în cavități minuscule umplute cu fluid. Când radiația termică a unui foc atinge aceste structuri, fluidul se extinde, deformând perii senzitivi fini. Sistemul nervos înregistrează aceste schimbări de presiune în același mod în care recepționează undele sonore.
Încă de la începutul anilor 2000, cercetătorii din Bonn lucrează în domeniul bionicii pentru a replica organul senzorial al gândacului într-o formă tehnică. Bionica presupune transferul soluțiilor găsite în natură în aplicații tehnice.
Potențial în prevenirea mega-incendiilor
Pe baza acestor descoperiri, oamenii de știință au dezvoltat un senzor infraroșu simplu, inspirat de structura gândacului. În locul organului senzorial natural, ei folosesc o placă subțire de plastic. Aceasta se extinde ușor atunci când este expusă la radiații termice, transmitând mișcarea către un senzor.
Detectarea cât mai timpurie a incendiilor de pădure este crucială pentru a preveni apariția mega-incendiilor devastatoare. Senzorii bionici cu infraroșu, dezvoltați pe baza studiului gândacului negru de pin, ar putea contribui semnificativ la acest obiectiv. Primele prototipuri au avut costuri reduse, de doar câțiva euro, fiind mult mai accesibile comparativ cu senzorii infraroșii convenționali. Deși inițial nu au atins performanțe similare, cercetătorii consideră această abordare promițătoare.
Sursa: Descopera
