Conform Mediafax: Orbita Pământului devine terenul de joacă și, potențial, de conflict pentru marile puteri, Statele Unite și China dezvoltând tehnologii avansate pentru monitorizarea, apropierea și chiar dezactivarea sau capturarea navelor spațiale. Capacități care par inițial destinate unor operațiuni civile, precum realimentarea sau repararea sateliților, capătă o nouă dimensiune în contextul unei posibile confruntări militare.
China testează manevre spațiale complexe
China a demonstrat recent capacități în creștere prin intermediul unui vehicul spațial fără echipaj. Acesta a eliberat în iunie un satelit de mici dimensiuni, care ulterior a efectuat manevre de apropiere și survol în jurul unui alt satelit chinez, operațiune monitorizată de compania LeoLabs. Aceste manevre indică o evoluție semnificativă a sateliților capabili să-și modifice traiectoria, transformând orbita într-un spațiu dinamic, comparat de oficialii americani cu un „dogfight” orbital.
Realimentarea sateliților pe orbită este o altă tehnologie cheie în curs de dezvoltare. Un oficial al U.S. Space Force a sugerat că China ar fi încercat o astfel de operațiune anul trecut. Capacitatea de realimentare ar putea extinde semnificativ durata de viață operațională a unui satelit și ar spori flexibilitatea acestuia în misiuni de urmărire, apropiere sau evitare, având aplicații civile, dar și strategice în caz de conflict.
Instituții chineze cu legături militare lucrează la sisteme care să sporească autonomia sateliților în misiunile de urmărire. Brevetele indică dezvoltarea unor tehnologii prin care sateliții pot calcula autonom manevre eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil pentru a urmări alte nave spațiale. Cercetători din China au descris, de asemenea, sisteme capabile să gestioneze simultan sute de sateliți pentru misiuni defensive și operaționale, inclusiv utilizarea plaselor pentru capturarea obiectelor orbitale.
SUA răspund prin dezvoltarea propriilor capabilități
Statele Unite consideră că simpla protejare a propriilor sateliți nu mai este suficientă. Generalul Stephen Whiting, șeful U.S. Space Command, a avertizat că adversarii ar putea viza sistemele spațiale americane la începutul unui conflict, afectând astfel capacitatea militară pe Pământ. Sateliții susțin comunicațiile militare, navigația și supravegherea, iar dezactivarea lor ar avea un impact major. Din acest motiv, oficialii americani susțin dezvoltarea de interceptoare orbitale și alte sisteme menite să amenințe navele spațiale ostile.
Pe lângă tehnologiile de „urmărire” și „capturare”, sunt luate în calcul și amenințări precum bruiajul electronic, atacurile cibernetice, laserele terestre și rachetele antisatelit. SUA, China și Rusia operează deja sateliți manevrabili, iar într-un scenariu de conflict, aceștia ar putea fi echipați cu lasere sau proiectile. În iunie, U.S. Space Force a anunțat implementarea unei arme electromagnetice terestre, menită să perturbe sau să dezactiveze sateliții adversari.
Beijingul neagă oficial orice intenție de militarizare a spațiului și susține utilizarea pașnică a orbitei. China acuză, în schimb, Statele Unite de alimentarea cursei înarmării spațiale prin programe precum Golden Dome. Agenția de presă Xinhua a prezentat sistemele chineze ca fiind destinate cercetării mediului spațial și utilizărilor pașnice, deși publicațiile militare chineze au subliniat importanța strategică a controlului spațiului pentru securitatea națională.
Natura tehnologiilor aflate în dezvoltare de către SUA și China transformă orbita Pământului. Sateliții cu multiple capacități pot fi folosiți atât în scopuri civile, cât și militare, iar în contextul unui conflict, granița dintre cele două devine neclară. Spațiul nu mai este doar o infrastructură pasivă, ci devine o zonă activă de competiție strategică între cele două superputeri.
Sursa: Mediafax
