Beneficiile neașteptate ale expunerii moderate la soare
Odată cu imaginile cu Coco Chanel, bronzată după o croazieră în Mediterana în 1923, soarele a devenit un simbol al statutului social. Bronzul promitea o viață luxoasă și a schimbat percepția occidentală asupra luminii solare. În prima jumătate a secolului XX, helioterapia, utilizarea terapeutică a luminii solare, era frecventă în sanatorii pentru tratarea rahitismului și tuberculozei, iar un „bronz sănătos” era încurajat.
Astăzi, relația noastră cu soarele este mult mai complexă. O creștere a incidenței cancerului de piele în ultimii 50 de ani a determinat o reevaluare medicală. Campania de sănătate publică s-a concentrat pe evitarea expunerii solare și pe promovarea utilizării cremelor cu protecție solară. Legătura dintre expunerea excesivă la soare și riscul de cancer de piele rămâne fermă.
Echilibrul dintre risc și beneficiu
Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că expunerea „moderată” la soare, adică perioade scurte de expunere în mijlocul zilei, poate aduce beneficii semnificative sănătății noastre. Acestea includ îmbunătățirea stării de sănătate mentală, optimizarea nivelului de vitamina D și susținerea sistemului imunitar. Studiile indică, de asemenea, o reducere a riscului anumitor tipuri de cancer, o îmbunătățire a sănătății cardiovasculare, a funcției cognitive și a calității somnului. Provocarea constă în a profita de aceste beneficii evitând, în același timp, pericolele.
Expunerea moderată la soare este esențială pentru producția de vitamina D, un nutrient vital pentru sănătatea oaselor și funcționarea musculară. Nivelurile ridicate de vitamina D sunt asociate cu o incidență și mortalitate mai scăzută a cancerului, precum și cu un risc redus de diabet de tip 2. Lumina solară contribuie, de asemenea, la scăderea tensiunii arteriale prin eliberarea de oxid nitric, ce determină dilatarea vaselor de sânge, reducând riscul de atac de cord și accident vascular cerebral.
Un studiu amplu realizat pe peste 29.000 de femei suedeze pe o perioadă de 20 de ani a demonstrat că persoanele care au evitat soarele au avut o rată a mortalității din toate cauzele dublă comparativ cu cele mai expuse. Pe de altă parte, utilizarea solarelor s-a corelat cu o creștere a mortalității generale și a celei cauzate de cancer.
Profesorul Rebecca Mason de la Universitatea din Sydney explică rolul vitaminei D în susținerea sistemului imunitar, reducerea inflamației și combaterea patogenilor. Lumina soarelui are un impact pozitiv și asupra somnului și sănătății cognitive. Lumina de dimineață, bogată în unde albastre, semnalează creierului că este zi, crescând nivelul de cortizol și suprimând melatonina, hormonul somnului. Acest lucru conduce la o stare de alertă și energie sporită. Expunerea la lumina naturală poate îmbunătăți performanța cognitivă, timpul de reacție și memoria, iar un studiu pe peste 360.000 de participanți a asociat expunerea la soare în timpul zilei cu un risc redus de demență.
Mai mult, expunerea la soare stimulează producția de serotonină în creier, un neurotransmițător asociat cu calmul și concentrarea. Pacienții tratați pentru depresie severă în saloane luminoase au demonstrat o recuperare mai rapidă. Dimpotrivă, deficitul de lumină naturală poate accentua simptomele depresive și tulburările de somn.
Cât soare avem nevoie?
Recomandările privind expunerea la soare variază în funcție de vârstă, geografie și tipul de piele, dar experții sugerează sesiuni scurte și frecvente. Pentru sinteza optimă a vitaminei D, expunerea este cea mai eficientă în mijlocul zilei, când razele UVB sunt cele mai intense.
Persoanele cu pielea deschisă la culoare beneficiază de sesiuni regulate și scurte de câteva minute, cu mâinile, brațele sau picioarele descoperite. În zonele cu indice UV ridicat, aceste expuneri ar trebui realizate la mijlocul dimineții sau la mijlocul după-amiezii. Cei cu pielea mai închisă la culoare pot necesita o expunere mai lungă, deoarece melanina afectează rata de producție a vitaminei D. Un studiu din Marea Britanie a estimat că persoanele cu pielea închisă necesită aproximativ 25 de minute de expunere la prânz pentru a genera suficientă vitamina D.
Indicele UV măsoară intensitatea radiațiilor UV pe o scară de la 0 la 11+. Persoanele cu pielea foarte albă, cu istoric personal sau familial de melanom, sau cu numeroase alunițe, prezintă un risc crescut de cancer de piele și trebuie să ia măsuri de precauție suplimentare. Aceleași recomandări se aplică și celor care urmează tratamente imunomodulatoare.
Aceste persoane pot beneficia de expunere de scurtă durată, cu o suprafață mai mare de piele expusă pentru un timp mai scurt și mai des. Această abordare este mai eficientă în preajma prânzului, când proporția de UVB este mai mare în raport cu UVA. Deși UVB este principalul factor de risc pentru cancerul de piele, este esențial pentru sinteza vitaminei D. La alte ore ale zilei, expunerea la UVA, asociat cu îmbătrânirea pielii și cancerul de piele, este mai mare. După aceste câteva minute, este crucială acoperirea pielii.
În cazuri rare, precum persoanele cu albinism, expunerea neprotejată la soare ar putea fi contraindicată. Iarna, oamenii necesită o expunere mai prelungită pentru a genera suficientă vitamina D, iar în anumite regiuni, precum Melbourne și Hobart, radiațiile UVB sunt insuficiente în sezonul rece.
Riscurile expunerii prelungite
Expunerea excesivă la soare nu sporește producția de vitamina D, dar crește riscul de arsuri solare, pigmentare, îmbătrânire prematură și cancer de piele. În Marea Britanie, numărul cazurilor noi de melanom a atins un nivel record, estimându-se că 9 din 10 cazuri ar fi putut fi prevenite prin evitarea expunerii excesive la UV. Cancerul de piele este, de asemenea, cel mai frecvent tip de cancer în SUA.
Schimbările climatice contribuie la creșterea riscurilor solare, prin condiții atmosferice mai calde care permit unei cantități mai mari de radiații solare să ajungă la sol. Lipsa obișnuinței de a lua măsuri de protecție în regiunile anterior mai răcoroase amplifică acest risc. Limitarea expunerii în copilărie și adolescență este critică, deoarece nivelul expunerii solare din primii 20 de ani de viață influențează semnificativ probabilitatea de a dezvolta cancer de piele.
Expunerea excesivă la soare poate cauza, de asemenea, cataractă, o afecțiune ce poate duce la orbire dacă nu este tratată. Medicii recomandă purtarea ochelarilor de soare cu protecție UV 400.
Deficitul de vitamina D, frecvent în zonele cu lumină solară limitată sau la persoanele cu piele închisă, poate duce la deformări osoase precum rahitismul. Aceste deficiențe pot fi corectate prin suplimente, însă dezbaterea privind necesitatea administrării de suplimente pentru toți adulții rămâne deschisă. În unele țări, alimentele precum ciupercile, cerealele și produsele lactate sunt fortificate cu vitamina D. Totuși, consumul excesiv de vitamina D, peste 4.000 UI pe zi, poate fi dăunător.
La un secol de la popularizarea bronzului de către Coco Chanel, înțelegerea beneficiilor și riscurilor expunerii la soare evoluează constant. Regula de bază rămâne „puțin și des”, prioritizând sesiunile scurte și frecvente, luând măsuri de protecție și evitând expunerea prelungită în special la orele de vârf, pentru a ne bucura de soare minimizând riscurile.
