Anghel Saligny, inginerul care a lăsat o amprentă profundă asupra modernizării României, s-a născut la 19 aprilie 1854, în comuna Șerbănești, județul Tecuci (actualmente, județul Galați). A fost un vizionar al ingineriei, cu contribuții majore în domeniul construcțiilor de poduri, căi ferate și porturi. Moartea sa a survenit la București, la 17 iunie 1925.
Origini și Educație
Anghel Saligny provenea dintr-o familie cu origini franceze din Alsacia. Tatăl său, Alfred Rudolf de Saligny, a fost pedagog și s-a stabilit în România la începutul anilor 1850. Pasionat de astronomie încă din copilărie, Anghel Saligny a urmat studii la Universitatea din Berlin, apoi la Școala Tehnică Superioară din Charlottenburg. S-a întors în țară în 1875. A lucrat la construcția căilor ferate, acumulând experiență sub îndrumarea unor profesori și ingineri renumiți.
Podul de la Cernavodă: O Capodoperă a Ingineriei
Contribuția sa cea mai remarcabilă a fost la construcția podului peste Dunăre (Fetești-Cernavodă). Saligny a fost șeful lucrărilor acestei structuri impresionante, inaugurată la 26 septembrie 1895. A fost prima utilizare mondială a grinzilor cu console pentru suprastructura podului și a oțelului moale la tabliere. Inaugurarea a fost un eveniment major, la care au participat Regele Carol I și mulți alți conducători ai țării. Pentru a demonstra siguranța podului, Saligny a coborât într-o șalupă ancorată sub pod în timpul testării cu un convoi de locomotive grele.
Designul podului a fost revoluționar pentru vremea sa. A avut o deschidere centrală de 190 metri și alte patru deschideri de 140 metri, alături de un viaduct cu 15 deschideri de 60 metri. Podul se ridica la 30 de metri deasupra nivelului maxim al Dunării, permițând trecerea navelor cu catarge înalte. La momentul construcției, a fost cel mai lung pod din Europa și al treilea ca lungime din lume.
Activitatea profesională și recunoaștere
Anghel Saligny a avut o carieră prolifică. A proiectat linii ferate importante și a condus lucrările de modernizare a portului Constanța. A fost director general al Căilor Ferate și ministru al Lucrărilor Publice. Academia Română l-a onorat ca membru corespondent și apoi titular, fiind chiar vicepreședinte și președinte al acestei instituții. Impactul său asupra dezvoltării infrastructurii românești a fost semnificativ, lăsând o moștenire ce poate fi observată în Constanța, Brăila, Galați, Giurgiu și pe Valea Prahovei.
La 19 aprilie, se celebrează și alte evenimente. În 1881, a murit Benjamin Disraeli, prim-ministru al Marii Britanii.
