Conform Playtech.ro: Proteina cheie pentru mușchii tineri, degradată odată cu vârsta
O descoperire recentă a cercetătorilor japonezi ar putea deschide noi drumuri în lupta împotriva pierderii masei musculare asociate cu îmbătrânirea. Studiul, publicat în revista Playtech, se concentrează pe factorul de creștere hepatocitar (HGF), o proteină esențială pentru sănătatea și regenerarea țesutului muscular. Oamenii de știință au identificat o cauză principală a ineficienței acestei proteine odată cu înaintarea în vârstă: o modificare chimică ce îi afectează capacitatea de a activa celulele stem musculare.
În condiții normale, HGF joacă un rol crucial în menținerea mușchilor. Această proteină se regăsește în rețeaua de susținere din jurul fibrelor musculare. Atunci când mușchiul este supus unui efort considerabil sau suferă o leziune, HGF este eliberată. Ea acționează ca un mesager, transmițând un semnal vital către celulele satelit. Aceste celule sunt, practic, celulele stem proprii mușchilor scheletici. Ele rămân inactive până la apariția unei solicitări mecanice sau a unei leziuni.
Mecanismul de activare a celulelor stem musculare
HGF se leagă de receptori specifici, numiți c-Met, situați la suprafața celulelor satelit. Această interacțiune declanșează activarea, multiplicarea și, ulterior, participarea celulelor stem la procesul de reparare a fibrelor musculare deteriorate. Acest mecanism este fundamental pentru menținerea forței și funcționalității musculare pe parcursul vieții.
Problema apare însă odată cu trecerea anilor. Cercetătorii au constatat că HGF poate suferi o transformare chimică denumită nitrare. Acest proces afectează punctual regiunea proteinei responsabilă de legarea de receptorul c-Met. O analogie simplă ar fi o cheie care s-a ruginit și nu mai poate fi introdusă corect în broască.
Deși proteina nu dispare complet din organism, funcționalitatea sa este compromisă. Această degradare a HGF este considerată a contribui semnificativ la slăbirea musculară, la acumularea de țesut adipos în locul masei musculare și la apariția sarcopeniei, o afecțiune caracterizată prin pierderea progresivă a masei și forței musculare.
Un nou compus, „super-proteina” musculară
În lumina acestor descoperiri, o echipă condusă de profesorul Ryuichi Tatsumi de la Universitatea din Osaka a căutat soluții pentru a contracara efectele nitrării asupra HGF. Studiul a analizat impactul a două substanțe pe bază de sulf: trisulfura de glutation (GSSSG) și trisulfura de acid lipoic (LASSS). Ambele compuși fac parte din familia trisulfurilor, caracterizate prin prezența a trei atomi de sulf legați consecutiv.
Inițial, ambele substanțe au demonstrat o capacitate de a reduce gradul de nitrare a proteinei HGF. Cu toate acestea, activitatea receptorului c-Met nu a fost restabilită complet. Cercetătorii au decis să crească concentrația trisulfurilor utilizate în experimente. Rezultatul obținut cu LASSS a fost unul surprinzător și încurajator.
În condiții specifice de laborator, HGF tratată cu LASSS a prezentat o afinitate crescută de peste două ori pentru receptorul c-Met, comparativ cu proteina netratată. Mai mult, HGF tratată a demonstrat o rezistență sporită la modificările induse de nitrare. Trisulfura de glutation, GSSSG, nu a reușit să reproducă aceste efecte pozitive. Această descoperire sugerează că LASSS ar putea reprezenta o viitoare terapie pentru ameliorarea sau prevenirea sarcopeniei, deși sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma eficacitatea și siguranța sa la oameni.
Sursa: Playtech.ro
