O capsulă a timpului înghețată: cercetătorii descoperă gheață antică în Alaska, martor al schimbărilor climatice
O echipă de cercetători a descoperit în Alaska gheață veche de sute de mii de ani, o „capsulă a timpului” care ar putea oferi informații cruciale despre schimbările climatice din trecut și despre modul în care acestea ar putea afecta planeta în viitor. Gheața, găsită în zona Cape Blossom, conține date despre perioadele interglaciare, oferind o perspectivă unică asupra modului în care clima nordică a reacționat la fluctuațiile de temperatură de-a lungul timpului. Descoperirea este cu atât mai importantă cu cât situl este amenințat de eroziune accelerată.
O fereastră spre trecutul glaciar al planetei
Gheața, expusă pe falezele de la Cape Blossom, prezintă un aspect neobișnuit, cu suprafețe întunecate și striate, amestecate cu sedimente. Cercetătorii estimează că această gheață s-a format după o perioadă interglaciară lungă și caldă, cunoscută sub numele de Marine Isotope Stage 11 (MIS-11), care a avut loc în urmă cu aproximativ 425.000 de ani. Această perioadă a fost caracterizată de temperaturi comparabile sau chiar mai mari decât cele de astăzi și de niveluri ale mărilor cu câțiva metri peste cele actuale.
Gheața antică este valoroasă deoarece poate conserva urme ale atmosferei și ale mediului din momentul în care s-a format. „În bulele microscopice prinse în interiorul ei se pot afla gaze vechi, inclusiv urme de dioxid de carbon”, explică cercetătorii. Izotopii de oxigen și hidrogen din moleculele de apă pot oferi indicii despre temperaturile din trecut. Chiar dacă probele colectate până acum nu oferă o imagine clară a compoziției atmosferei vechi, simpla prezență a gheții în acel loc constituie o informație importantă. Aceasta poate oferi informații valoroase pentru modelele climatice, ajutând la reconstruirea extinderii calotelor glaciare din Alaska și la înțelegerea modului în care acestea au influențat nivelul mărilor.
Un avertisment despre viitorul fragil al gheții
Descoperirea vine într-un moment critic. Falezele de la Cape Blossom sunt erodate rapid de efectele încălzirii globale, iar ritmul acestei eroziuni este în accelerare. Din 1992 și până în prezent, țărmul s-a retras cu aproximativ 100 de metri, aproape jumătate din această schimbare având loc în ultimul deceniu.
Studiile anterioare realizate în zonă au arătat că regiunea a cunoscut în trecut episoade de încălzire globală naturală, iar descoperirea gheții de la Cape Blossom oferă acum o oportunitate de a înțelege mai bine modul în care clima nordică a reacționat la aceste schimbări. Răspunsurile la aceste întrebări ar putea fi esențiale pentru prognozele privind viitorul nivelului mărilor și stabilitatea ghețurilor nordice. „Este o piesă lipsă dintr-un puzzle climatic uriaș”, spun oamenii de știință.
Cercetătorii vor să afle cât de cald putea deveni nordul Alaskăi fără ca această gheață să se topească complet. În prezent, echipa continuă să analizeze mostrele colectate la Woods Hole, cu scopul de a afla mai multe despre compoziția gheții și implicatiile acesteia pentru viitor.
Sursa: Playtech.ro
