Conform Libertatea: Mihai Preda, de la agitația din București la medaliile naționale la înot, la 65 de ani
Mihai Preda a decis să părăsească agitația Capitalei pentru o viață mai liniștită în Sibiu, o mutare dictată inițial de motive familiale, dar care i-a adus și o resursă prețioasă recuperată: timpul. Timpul petrecut în traficul bucureștean, uneori ajungând la 45 de minute pe un drum obișnuit, devenise o povară. Mutarea în orașul din Transilvania i-a permis nu doar să reducă timpii de deplasare și să se dedice mai mult îngrijirii tatălui său, dar și să redescopere pasiunea pentru înot.
O pasiune redescoperită la 35 de ani, transformată în performanță
Pasiunea pentru înot a lui Mihai Preda a luat o turnură neașteptată în jurul vârstei de 35 de ani, pornind de la o simplă discuție la o bere cu un fost coleg. Provocarea de a traversa înot Strâmtoarea Bosfor s-a transformat rapid dintr-o glumă într-un obiectiv serios, necesitând o pregătire temeinică timp de patru luni. Această perseverență a fost recompensată în 2007, când Mihai Preda a participat la Bosphorus Cross-Continental Swimming Race, obținând locul al doilea la categoria sa de vârstă.
Patru titluri naționale în două zile, la categoria Masters
La aproape două decenii distanță de prima sa mare performanță, Mihai Preda, născut în 1961, continuă să domine competițiile de înot pentru veterani. Reprezentând ACS All 4 Sport Sibiu, sportivul concurează la categoria Masters 65-69 de ani. La Campionatul Național Masters, desfășurat pe 23 și 24 mai 2026 la Drobeta-Turnu Severin, a obținut nu mai puțin de patru titluri naționale: la probele de 800 de metri liber, 200 de metri liber, 200 de metri mixt și 400 de metri liber, conform rezultatelor oficiale ale Federației Române de Natație și Pentatlon Modern. Performanțele nu s-au oprit aici, la Campionatul Național de Înot în Ape Deschise de la Constanța, pe 2 august, Mihai Preda a câștigat categoria sa de vârstă după o cursă de 3.000 de metri în mare.
Învățător de înot gratuit și o lecție de respect
În prezent, Mihai Preda se antrenează la Cisnădie, iar înotul a devenit pentru el o formă de terapie, depășind statutul de simplă activitate fizică. El dedică timp voluntariatului, oferind lecții gratuite de înot copiilor și prietenilor săi, împărtășind cu generozitate pasiunea sa. Munca cu cei mici îi conferă o energie deosebită, iar pasiunea s-a transmis și în familie, fiica sa fiind înscrisă la clubul Dinamo. O amintire deosebit de prețuită, mai importantă decât orice medalie, este legată de respectul dintre sportivi. Într-o cursă de 3.000 de metri în mare, un adversar l-a depășit în ultimul moment, dar după sosire a venit să îl felicite, un gest care, pentru Mihai Preda, a reprezentat „cea mai frumoasă chestie”, subliniind importanța respectului reciproc și a recunoașterii efortului depus de ceilalți. Următoarea sa provocare este Campionatul European Masters din Slovacia, unde țintește o clasare cât mai bună, sperând să urce pe podium.
Sursa: Libertatea
