Conform Libertatea: O idee simplă, transformată într-un imperiu al gustărilor din carne
O afacere de familie, la un pas de faliment în 1985, a fost salvată printr-o decizie curajoasă și o rețetă tradițională. Jack Link, confruntat cu prăbușirea abatorului achiziționat de la rude, a căutat cu disperare un produs nou care să redreseze situația financiară. Cu o istorie bogată în industria alimentară, familia deținea un magazin fondat în 1885, specializat în cârnați și alte preparate din carne.
După multiple încercări, de la chipsuri de cartofi la batoane energizante, soluția a venit neașteptat. Fiul său, Troy, pe atunci adolescent, a adus acasă mostre de beef jerky, o carne de vită uscată. Inspirat de costul ridicat al produsului și având la dispoziție resurse în creșterea și procesarea cărnii, Jack Link a văzut oportunitatea. A pus la treabă afumătoriile familiei și a redescoperit o rețetă veche, atribuită străbunicului său, un producător de cârnați originar din Germania. Primele pachete, vândute sub denumirea „Beef Steak”, au fost un succes imediat, relansând afacerea și aducând profitabilitate.
Ascensiunea fulminantă de la un magazin local la afaceri de miliarde
Rețeta a prins rapid la public, iar produsele au început să fie distribuite într-o rețea tot mai extinsă de magazine. Familia Link a strategic extins producția prin achiziționarea unor mici companii concurente din regiunea Midwest. Un factor determinant în creșterea explozivă a fost popularitatea dietelor bogate în proteine, precum dieta Atkins, care au luat amploare în Statele Unite în anii ’90.
La începutul anilor 2000, Link Snacks înregistra deja vânzări anuale ce depășeau 300 de milioane de dolari. În această perioadă, Troy Link, după absolvirea studiilor de business și marketing, a început să joace un rol din ce în ce mai proeminent în companie, preluând funcția de președinte în 2003.
Campania cu Sasquatch a propulsat brandul pe noi culmi
Troy Link și-a dorit ca brandul să se distingă de multitudinea de companii alimentare generice. Colaborarea cu agenția Carmichael Lynch a dus la lansarea unei campanii publicitare ingenioase, centrată pe figura mitică a lui Sasquatch (cunoscut și ca Bigfoot). Aceste reclame au devenit virale pe platforma YouTube, iar din 2006 au început să fie difuzate la scară națională.
Investițiile în publicitate au crescut semnificativ, ajungând la 10 milioane de dolari în 2008, direcționați către posturi precum ESPN, Comedy Central și Discovery. Potrivit datelor companiei, vânzările Jack Link’s au înregistrat o creștere de 47% în primii doi ani de la implementarea campaniei la nivel național.
Achiziții strategice și o fabrică monumentală
În 2013, Troy Link a preluat rolul de CEO, urmându-i tatălui său, care a rămas președintele consiliului de administrație. Un an mai târziu, compania a finalizat achiziția diviziei de gustări din carne a Unilever, incluzând brandurile europene BiFi și Peperami, precum și o fabrică în Ansbach, Germania.
Expansiunea nu s-a oprit aici, compania investind masiv în SUA. În Perry, Georgia, a fost construită o fabrică de ultimă generație, cu o suprafață de aproximativ 38.300 de metri pătrați și o valoare de 450 de milioane de dolari, a cărei producție a demarat în 2025. Ambițiile familiei sunt clare: „Ar trebui să dublăm compania, cel puțin, la fiecare 10 ani”, a declarat Troy Link pentru CNBC Make It.
Vânzări de peste 1,6 miliarde de dolari într-un singur an
În prezent, Link Snacks operează cu opt branduri principale, printre care se numără Jack Link’s, Lorissa’s Organic Snacks și Country Fresh Meats. Compania beneficiază în continuare de interesul crescând pentru produsele bogate în proteine, o piață ce a depășit 5 miliarde de dolari în retailul fizic din SUA în 2025, conform Nielsen IQ. Doar în același an, Link Snacks a generat vânzări de peste 1,6 miliarde de dolari prin acest canal de distribuție.
Control total asupra lanțului valoric
În ciuda provocărilor legate de prețurile volatile la carnea de vită și concurența acerbă, atât din partea giganților din industrie, cât și a brandurilor noi care promovează produse sănătoase, Troy Link subliniază un avantaj competitiv esențial: controlul integral asupra procesului. „Practic, controlăm totul, de la vacă până la consumator”, a declarat el.
Jack Link, acum în vârstă de 80 de ani și în continuare președinte al consiliului de administrație, rezumă rețeta succesului în termeni simpli: „Muncă serioasă și un produs bun.”
Sursa: Libertatea
