NBA se extinde: Las Vegas și Seattle, următoarele destinații
Consiliul guvernatorilor NBA a aprobat o propunere pentru explorarea extinderii ligii, cu focus pe piețele din Las Vegas și Seattle. Toți cei 30 de proprietari de echipe au votat în favoarea explorării acestor noi locații, deschizând calea pentru o licitație care ar putea genera oferte de până la 10 miliarde de dolari pentru fiecare echipă. Se estimează că noile francize ar putea începe să joace din sezonul 2028-2029.
Comisarul NBA, Adam Silver, a declarat într-un comunicat: „Votul de astăzi reflectă interesul consiliului nostru de a explora o potențială extindere către Las Vegas și Seattle – două piețe cu o lungă istorie de susținere a baschetului NBA. Așteptăm cu nerăbdare să facem următorul pas și să ne angajăm cu părțile interesate.” PJT Partners, o bancă de investiții, va evalua piețele potențiale, grupurile de proprietari și implicațiile economice ale extinderii.
Oportunități financiare uriașe la orizont
Expansiunea NBA spre Las Vegas și Seattle este văzută ca un pas important pentru creșterea veniturilor pe termen lung. Experții anticipează că procesul de licitație va genera sume considerabile, având în vedere creșterea masivă a valorii francizelor în ultimii ani. Spre exemplu, Phoenix Suns a fost achiziționată în 2022 pentru 4 miliarde de dolari, un record la acea vreme. Recordul a fost depășit în 2025 de Boston Celtics (6.1 miliarde dolari) și Los Angeles Lakers (10 miliarde dolari).
Liga a desemnat PJT Partners ca „consilier strategic pentru evaluarea piețelor potențiale, a grupurilor de proprietari, a infrastructurii arenelor și a implicațiilor economice mai largi ale extinderii”. Se vor analiza ofertele din Seattle și Las Vegas în următoarele luni, iar o votare finală va avea loc posibil spre sfârșitul anului pentru a stabili exact noile francize. Pentru ca expansiunea să aibă loc, 23 din cei 30 de guvernatori trebuie să voteze în favoarea.
Recuperarea unei piețe istorice și un pas spre echilibru
Seattle a fost lipsit de o echipă NBA din 2008, când SuperSonics s-au mutat în Oklahoma City. Acum, cu arena Climate Pledge Arena, renovată recent, și cu o afacere de succes cu echipa de hochei Seattle Kraken, orașul este pregătit să primească echipa de baschet. În Las Vegas, WNBA are deja o prezență solidă cu Aces, duble campioane, iar reședința în Nevada a NFL Raiders este un semn clar al potențialului pieței.
Multe echipe așteaptă cu nerăbdare revenirea acestei destinații. Când Seattle și Las Vegas se vor alătura ligii, s-ar putea face o realiniere a conferințelor, cu o potențială mutare a echipelor Minnesota Timberwolves sau Memphis Grizzlies în Conferința de Est, pentru a asigura un echilibru de 16 echipe în fiecare conferință. Ultima dată când NBA s-a extins a fost în 2004, cu Charlotte.
