Reginele albinelor au capacitatea de a supraviețui perioadelor de iarnă chiar și atunci când sunt scufundate sub apă, o descoperire surprinzătoare care ar putea oferi informații valoroase despre adaptarea insectelor la condițiile de mediu extreme. Cercetătorii au constatat că aceste insecte pot rezista în apă cel puțin o săptămână, un aspect crucial în contextul schimbărilor climatice și al creșterii frecvenței inundațiilor.
Mecanismul de supraviețuire subacvatic
Studiile recente au arătat că reginele de albine intră într-o stare de „diapauză” în timpul iernii, un fel de hibernare care le face vulnerabile la inundații. Ploaia și zăpada topită pot inunda vizuinele puțin adânci în care își petrec iarna, dar, spre surprinderea oamenilor de știință, reginele reușesc să supraviețuiască. Această capacitate de supraviețuire se datorează respirației subacvatice, unică în cadrul coloniei.
Cercetările au fost declanșate de o descoperire accidentală a unui cercetător care, în timpul unui experiment, a observat că reginele aflate în diapauză, plasate în tuburi cu pământ într-un frigider, au supraviețuit chiar și după ce tuburile s-au umplut cu apă din cauza condensului. Experimentele ulterioare au confirmat că reginele bondarilor pot rezista sub apă timp de o săptămână.
Adaptare fiziologică și metabolică
Pentru a înțelege modul în care reginele supraviețuiesc, cercetătorii le-au plasat în condiții similare cu cele din timpul iernii, scufundându-le apoi în apă. S-a constatat că reginele, chiar și sub apă, continuă să producă dioxid de carbon într-un ritm redus, dar detectabil, ceea ce demonstrează că respiră. Rata metabolică a rămas constantă, indiferent de durata scufundării.
Pe lângă respirație, albinele folosesc și un sistem energetic anaerob, care duce la acumularea de lactat în corpuri. După ce sunt scoase din apă, rata metabolică a reginelor crește, organismul lucrând pentru a elimina lactatul acumulat. Această capacitate fiziologică subliniază reziliența reginelor la condiții extreme.
Implicații pentru viitor
Capacitatea de a suporta astfel de condiții poate fi extrem de importantă, mai ales în contextul schimbării modelelor de inundații de primăvară. Această descoperire oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care insectele terestre se pot adapta și supraviețui în habitate predispuse la inundații.
Concluziile studiului au fost publicate în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, oferind o nouă perspectivă asupra adaptabilității speciilor în fața schimbărilor climatice.
