Conform StartupCafe: Antreprenorii Denisa și Nick Tache, cunoscuți pentru lanțul de pizzerii Maestro și pentru The Elements Luxury Boutique Spa, au împărtășit recent experiențele lor despre eșecurile majore din cariera antreprenorială. Doi dintre cele mai costisitoare momente au fost tentativa de a extinde brandul Maestro pe piața din Londra, care a generat pierderi de 1,2 milioane de lire sterline, și un spațiu comercial din zona Unirii, București, care, în ciuda unui trafic estimat zilnic la 12.000 de persoane, nu s-a transformat în vânzări.
Eșecul din Londra, o lecție de 1,2 milioane de lire
După un deceniu de succes pe piața din România, soții Tache au decis să își extindă afacerea în Marea Britanie. Percepția lor era că rețeta succesului local ar fi funcționat automat și în Londra. „Aveam senzația că, uite, 10 ani mi-a mers atât de bine, nu am cum pe aceeași rețetă să dau greș”, a explicat Denisa Tache.
Deschiderea în cartierul londonez ales s-a dovedit a fi o greșeală strategică. Antreprenorii nu s-au adaptat la cultura locală. „Noi am zis că noi suntem Maestro, lumea vine după noi (…) Noi suntem Dumnezeu în România, la noi la Târgoviște, dar la Londra nu neapărat”, a completat ea.
O problemă specifică a fost legată de meniu, care conținea produse din carne de porc, în timp ce o comunitate musulmană numeroasă locuia în zonă. Chiar și încercările de a introduce opțiuni halal nu au compensat reticența unor clienți. Deși români stabiliți în Londra veneau ocazional pentru produsele Maestro, numărul lor nu a fost suficient pentru a susține afacerea.
Pe lângă problema alegerii pieței, experiența londoneză a fost marcată de pierderi financiare cauzate de constructori, estimări de aproximativ 130.000 de lire, care au dispărut după ce au primit bani în avans pentru lucrări parțiale. A urmat o problemă structurală, cu un acoperiș care a cedat, și apoi dificultăți legate de managementul restaurantului. Antreprenorii au continuat să plătească managerul timp de un an, chiar și în perioada pandemiei, din responsabilitate.
Cea mai mare pierdere, însă, a fost alimentată de refuzul de a accepta realitatea. „Am început să cheltuim bani ca să păstrăm cumva iluzia că noi nu eșuăm. Adică, practic, nu mai gândeam neapărat ca un business, ci ne plăteam orgoliul: să mai ținem puțin, să mai ținem puțin, ca să nu acceptăm adevărul”, a rezumat Denisa. Ei estimează că „ego-ul nostru ne-a costat un milion” din întreaga sumă pierdută. Contextul economic britanic, marcat de schimbări în TVA și probleme de personal din cauza Brexitului și pandemiei, a complicat și mai mult situația.
Aventură britanică s-a încheiat în noaptea în care a murit Regina Elisabeta a II-a, printr-un incident nefericit la depozit, care a compromis stocurile. Restaurantul s-a închis oficial în 2022, dar obligațiile contractuale au persistat o perioadă.
Unirii, o lecție despre vadul comercial iluzoriu
O altă experiență costisitoare a fost deschiderea unui spațiu Maestro în zona Unirii din București. După un an de studiu al locației, cifrele păreau promițătoare: aproximativ 12.000 de oameni treceau zilnic prin fața spațiului. Antreprenorii au instalat inclusiv ecrane LED uriașe, cu planuri ambițioase de a transforma zona într-un fel de „Times Square” al Bucureștiului.
Realitatea a fost însă alta: traficul estimat nu s-a transformat în trafic comercial. „Oamenii nu se uită stânga-dreapta. Pe puținul unde eram noi așezați nu erau interesați neapărat să mănânce”, a explicat Nick Tache. Chiar și transmiterea meciurilor Campionatului European, pe ecrane mari, a atras mulțime, dar nu neapărat clienți dispuși să consume. Un moment memorabil a fost când un grup de persoane a cumpărat un singur covrig și a cerut să fie tăiat în opt.
Investigația asupra zonei a scos la iveală probleme precum infestarea cu șobolani și situații neplăcute legate de consumatorii de droguri. Antreprenorii au aflat ulterior de la alți operatori că locațiile din Unirii sunt, în general, cele mai slabe din portofoliile companiilor care au unități și în alte zone ale Capitalei. Concluzia lor este simplă: „Dacă am fi întrebat și noi înainte…”.
Aceste două experiențe i-au ajutat să fie mai pragmatici. Când au decis să închidă o altă locație nefuncțională în Bacău, decizia a fost mult mai ușoară, bazată pe o analiză a plusurilor și minusurilor, fără a lăsa orgoliul să intervină. Lecția cea mai importantă, însă, este că „Cel mai mare dușman al tău întotdeauna este ego-ul”. Eșecul, spun ei, deși dureros, ajută la reevaluarea propriei infailibilități și la abordarea cu mai mult curaj a deciziilor viitoare, fie că e vorba de a continua sau de a renunța la un proiect.
Sursa: StartupCafe
