Conform Descopera: Cea mai mare hartă 2D a Universului, realizată pe baza a 13 ani de observații astronomice, a fost publicată de echipa DESI Legacy Imaging Surveys. Această realizare monumentală, ce captează aproape patru miliarde de obiecte cosmice, a fost posibilă cu ajutorul a trei dintre cele mai puternice telescoape de pe Pământ. Harta, compusă din 5,6 trilioane de pixeli, oferă o perspectivă fără precedent asupra structurii universale și este accesibilă publicului larg spre explorare online.
Explorarea cosmosului la scară uriașă
Proiectul Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) a colectat date prin 263.407 de expuneri, integrând lumina vizibilă și infraroșul apropiat pe o suprafață ce acoperă aproximativ 75% din bolta cerească. Harta surprinde o gamă largă de obiecte, de la asteroizi aflați în proximitatea noastră, la găuri negre situate la distanțe cosmice imense. Versiunea preliminară publicată anul trecut a fost deja un instrument valoros pentru comunitatea științifică, fiind utilizată în peste 1.800 de lucrări de cercetare.
Datele nu se opresc la imagini; proiectul a măsurat și spectrul a milioane de stele și galaxii. Aceste informații, combinate cu deplasările spre roșu ale galaxiilor, au contribuit la crearea celei mai extinse hărți tridimensionale a Universului de până acum. Astronomii își propun să utilizeze aceste date pentru a studia materia întunecată și energia întunecată, două componente misterioase care domină compoziția Universului.
Misterele energiei întunecate
Dr. Arjun Dey, de la NOIRLab, a explicat că regiunea Căii Lactee, denumită și planul galactic, este în mare parte absentă din hartă. Prezența densă de stele, praf și gaz în acest sector îngreunează observarea obiectelor cosmice mai îndepărtate. Astfel, focusul principal al DESI este pe galaxiile îndepărtate, esențiale pentru reconstituirea istoriei expansiunii Universului.
Principalul obiectiv al instrumentului DESI este înțelegerea energiei întunecate, ipoteza centrală fiind că aceasta ar sta la baza accelerării actuale a expansiunii cosmice. Prin măsurarea modului în care expansiunea s-a modificat de-a lungul ultimilor 11-12 miliarde de ani, cercetătorii speră să descopere dacă proprietățile energiei întunecate sunt statice sau dacă acestea evoluează în timp. Primele analize ale datelor DESI sugerează posibilitatea ca energia întunecată să se schimbe, iar efectul său de accelerare să se diminueze.
Instrumente pentru viitoare descoperiri
Harta detaliată poate fi explorată de oricine prin intermediul Legacy Survey Sky Viewer, o platformă interactivă ce permite utilizatorilor să aplice zoom pe regiuni specifice și să identifice obiecte individuale. Cercetătorii pot astfel detecta fenomene precum lentilele gravitaționale sau evenimente cosmice tranzitorii, precum supernovele. Pentru cei interesați de aspectele tehnice, este disponibil și catalogul complet al datelor DESI Legacy Survey.
Deși observatoarele viitoare, precum Vera C. Rubin și Nancy Grace Roman, promit hărți și mai detaliate, datele DESI își păstrează valoarea intrinsecă. Compararea observațiilor realizate cu instrumente diferite va oferi astronomilor o înțelegere mai nuanțată a fenomenelor cosmice și va permite valorificarea la maximum a capacităților fiecărui telescop. Proiectul DESI marchează un pas important în cunoașterea Universului, deschizând noi perspective pentru cercetările viitoare.
Sursa: Descopera
