Un asteroid denumit „Zeul Haosului”, Apophis, va trece extrem de aproape de planeta Pământ pe 13 aprilie 2029. Evenimentul astronomic rar, catalogat de NASA, nu prezintă însă niciun pericol pentru Pământ. Obiectul spațial, cu un diametru de aproximativ 375 de metri, se va apropia la o distanță de circa 32.000 de kilometri de suprafața planetei.
O apropiere istorică
Specialiștii subliniază că un asteroid de asemenea dimensiuni care trece atât de aproape este un fenomen care are loc o dată la câteva mii de ani. Apropiererea din 2029 reprezintă o ocazie unică pentru observații și studii aprofundate. Inițial, după descoperirea sa în 2004, Apophis a generat îngrijorare la nivel global, calculele preliminare indicând o posibilă coliziune cu Pământul. Ulterior, observațiile detaliate și măsurătorile radar au eliminat complet acest risc.
Misiuni spațiale dedicate
Agenția Spațială Europeană plănuiește să lanseze misiunea Ramses în 2028, pentru a observa asteroidul înainte și în timpul trecerii sale. NASA va trimite sonda OSIRIS-APEX, care va intra pe orbită în jurul lui Apophis în iunie 2029, pentru a analiza efectele apropierii de Pământ. Aceeași navă spațială, cunoscută anterior drept OSIRIS-REx, a adus pe Pământ mostre de pe asteroidul Bennu în 2023. O companie privată intenționează, de asemenea, o misiune comercială, denumită Apophis EX, pentru a studia asteroidul.
Oportunități de observare cu ochiul liber
În funcție de condițiile meteo, asteroidul va putea fi observat cu ochiul liber din emisfera estică. Condițiile optime de observare sunt așteptate în zone cu cer senin și umiditate redusă, precum insula Tenerife din Canare, dar și în regiuni din Mauritania sau Maroc. Sudul Spaniei rămâne o opțiune viabilă, deși cu o probabilitate mai mare de nori.
