Ely S. Parker, un membru al tribului Tonawanda Seneca din partea de vest a statului New York, a refuzat mereu să accepte refuzuri, conform informațiilor publicate de un canal de știri. La începutul Războiului Civil, oferta sa de a se înscrie în armată a fost respinsă categoric de William H. Seward, secretar de stat și originar tot din New York. Istoricii spun că Seward i-a spus liderului Seneca că războiul din America „era o chestiune între albi și că indienii nu erau chemați să participe”.
„Du-te acasă, îngrijește-ți ferma, iar noi vom soluționa problemele noastre între noi, fără ajutorul indienilor”, i-a spus Seward lui Parker, care a cerut fără succes ca Congresul să-i acorde cetățenia americană pentru a se putea înrola. Nativii americani nu au primit această cetățenie până în 1924.
Cu toate acestea, Parker avea legături importante: era prieten apropiat cu Ulysses S. Grant, viitorul lider al Armatei Uniunii, care în cele din urmă a intervenit și l-a sprijinit pentru numirea în funcția de căpitan. Astfel, el a devenit unul dintre cei mai importanți colaboratori ai celui mai respectat general al Armatei Uniunii.
Pe data de 14 noiembrie, într-o sală de judecată din Buffalo, susținătorii și descendenții lui Parker s-au reunit pentru a celebra curajul său. În același timp, Divizia de Apel a Curții Supreme din New York, Departamentul IV, l-a acceptat postum în barou – la 176 de ani după ce inițial i s-a refuzat această dreptate, deoarece nativii americani nu erau recunoscuți ca cetățeni ai SUA.
„Admiterea postumă în barou este justă și meritată pentru un om care a trăit cu integritate”, a spus C. Joseph Genetin-Pilawa, profesor de istorie la Universitatea George Mason, specialist în viața lui Parker. „El nu a renunțat și a continuat să lucreze pentru ceea în care credea”.
Parker este considerat primul nativ american admis postum în barou în istoria Statelor Unite, conform experților juridici. Cererea de admitere a fost depusă de către strănepoata sa, Melissa Parker Leonard, a cărei tată, Alvin, juca adesea rolul de șef în reconstituiri istorice. Demersul a început în 2020, când fostul judecător de apel din Texas, John Browning, profesor de drept, a contactat pentru prima dată pe Alvin Parker, decedat în 2022.
„În ciuda dificultăților, poporul Seneca încă locuiește în vestul statului New York”, a declarat Melissa Parker Leonard, un educator în vârstă de 42 de ani și vicepreședinte al Muzeului de Istorie din Buffalo.
„Este o recunoaștere nu doar pentru Ely, ci și pentru toți cei care au contribuit la menținerea noastră aici… Cred cu tărie că rudele mele din trecut, acum 200 de ani, încercau cu disperare să-și păstreze pământul, gândindu-se la noi și la generațiile viitoare”.
Sursa: G4Media
