George Russell, surpriza calificărilor în Australia: Mercedes domină, Verstappen, eliminat prematur
Melbourne, Australia – George Russell, pilotul echipei Mercedes, a reușit să obțină pole position pentru prima cursă a sezonului de Formula 1, în Australia. Britanicul i-a întrecut pe Kimi Antonelli și Isack Hadjar, în timp ce Max Verstappen, campionul mondial en-titre, a suferit o ieșire neașteptată din calificări.
Pilotul Mercedes a stabilit un ritm rapid încă de la începutul sesiunii, dominând fiecare segment al calificărilor. Pe ultimul tur, Russell a reușit o performanță de excepție, înregistrând un timp de 1 minut și 18.518 secunde, stabilind un avantaj considerabil față de ceilalți concurenți.
O zi excelentă pentru Mercedes, probleme pentru Verstappen
Kimi Antonelli a demonstrat o formă excelentă, asigurând locul doi pentru echipa de la Brackley. Hadjar a impresionat la debutul său cu Red Bull, obținând locul trei, înaintea lui Charles Leclerc de la Ferrari și a eroului local, Oscar Piastri.
Pentru campionul mondial în exercițiu, Lando Norris, sesiunea a fost dificilă, englezul luând startul de pe locul șase. Lewis Hamilton s-a clasat pe locul șapte. Gabriel Bortoleto, după ce a impresionat în Q2, a fost exclus din ultima etapă a calificărilor din cauza unei probleme tehnice.
Șocul calificărilor a venit de la Verstappen. Pilotul Red Bull a suferit un accident major, pierzând controlul mașinii și intrând în bariere la începutul turului rapid. Din fericire, pilotul a scăpat nevătămat, declarând prin radio: „Mașina pur și simplu s-a blocat pe puntea spate. Fantastic.”
Calificări imprevizibile și strategii modificate
Într-o sesiune plină de evenimente, Nico Hulkenberg (Audi) și Ollie Bearman (Haas) nu au reușit să se califice în Q2. Cei doi piloți Alpine au ratat și ei Q2, ocupând locurile 14 și 16. Alex Albon, singurul pilot Williams participant, a reușit să se claseze pe locul 15.
În Q1, după accidentul lui Verstappen, a urmat pauza. Apoi au fost continuate reparațiile la mașina lui Antonelli. Russell a dominat Q2 cu un timp de 1:18.934. Surse din cadrul echipelor au menționat că accidentul lui Verstappen a determinat schimbarea strategiilor pentru majoritatea piloților.
Sesiunea Q3 a fost și ea plină de evenimente. Linblad a fost aproape să se ciocnească la intrarea în boxe, urmat de Bortoleto. Antonelli a ieșit din boxe cu ventilatoarele de răcire încă montate. Russell a continuat să demonstreze forță, ajungând la un timp irealizabil pentru ceilalți.
George Russell a declarat la final: „A fost o zi grozavă. Știam că avem potențial cu mașina, dar până la prima sâmbătă a sezonului nu știi niciodată. A venit cu adevărat la viață, mai ales când temperatura pistei s-a răcit – știm că avem tendința de a favoriza aceste condiții.”
Cursa pentru Marele Premiu al Australiei din 2026 va începe duminică, la ora locală 15:00.
