Microgravitația pune în pericol reproducerea umană, arată un nou studiu
Un studiu recent, realizat de cercetători australieni, demonstrează că microgravitația afectează negativ reproducerea umană și pe cea a mamiferelor. Constatările, publicate recent, ridică semne de întrebare serioase cu privire la viitoarele misiuni spațiale și planurile de colonizare a altor planete. Cercetătorii au constatat că spermatozoizii își pierd capacitatea de a se orienta corect în lipsa gravitației, iar șansele de fertilizare scad semnificativ.
Spermatozoizii, dezorientați în spațiu
Echipa de cercetare, condusă de Nicole McPherson de la University of Adelaide, a observat că spermatozoizii umani și cei de șoarece devin mai puțin eficienți în microgravitație. „Spermatozoizii continuau să înoate, dar nu mai reușeau să se orienteze corect”, au precizat cercetătorii. Această problemă nu este legată de pierderea mobilității, ci de incapacitatea de a se deplasa în direcția corectă.
Gravitația pare să joace un rol crucial în acest proces. Anumite proteine de la suprafața spermatozoizilor funcționează ca senzori care detectează forțele fizice, inclusiv gravitația. În lipsa acestui reper, mecanismul de orientare este perturbat. Cercetătorii sugerează că, pentru spermatozoizi, lipsa gravitației este comparabilă cu „încercarea de a ieși dintr-un labirint legat la ochi și învârtit în cerc”.
Fertilizarea și dezvoltarea embrionară, compromise
Efectele microgravitației nu se limitează la dezorientarea spermatozoizilor. Studiul a arătat o scădere de aproximativ 30% a fertilizării ovulelor de șoarece după expunerea la microgravitație. Inițial, embrionii formați în aceste condiții păreau să prezinte o calitate mai bună. Însă, expunerea continuă la microgravitație în primele 24 de ore după fertilizare a dus la mai puțini embrioni, cu întârzieri de dezvoltare.
Rezultate similare au fost observate în experimente pe celule de porc, ceea ce sugerează că problema nu este una accidentală sau limitată la o singură specie. Aceste constatări au implicații majore pentru viitoarele misiuni spațiale cu echipaj uman și pentru posibilitatea de a stabili colonii autosustenabile în afara Pământului.
Implicații pentru viitorul explorării spațiale
Studiul subliniază importanța înțelegerii profunde a efectelor microgravitației asupra reproducerii. „Dacă omenirea vrea cu adevărat habitate autosustenabile dincolo de Pământ, atunci va trebui să înțeleagă mult mai bine cum afectează microgravitația fiecare etapă a reproducerii,” concluzionează cercetătorii. O cercetare anterioară a sugerat că administrarea de progesteron, un hormon feminin, ar putea reduce efectele negative ale microgravitației asupra spermatozoizilor.
Agenția Spațială Europeană plănuiește, în următorii ani, experimente suplimentare pentru a analiza în detaliu efectele microgravitației asupra reproducerii, cu accent pe dezvoltarea de contramăsuri.
Sursa: Playtech.ro
