Aston Villa, duel cu Lille în Europa League: Revanșa după o confruntare dramatică
Lille, Franța – Aston Villa se deplasează în nordul Franței pentru a înfrunta Lille pe Stade Pierre-Mauroy, în prima manșă a optimilor de finală ale Europa League. Meciul de joi seară readuce în prim-plan o rivalitate recentă, cu istoricul unei duble manșe dramatice în Conference League în aprilie 2024, când englezii au triumfat la loviturile de departajare, după un scor agregat de 3-3.
Villa, care a ajuns în semifinalele Conference League în 2024 și în sferturile de finală ale Ligii Campionilor sezonul trecut, se află acum în Europa League, după ce a terminat pe locul secund în faza grupelor, la egalitate de puncte cu liderul Lyon. „Dubla” cu Lille vine într-un moment în care echipa lui Unai Emery caută să redreseze un parcurs intern mai puțin convingător. Formația engleză speră ca Europa League să devină o oportunitate de a asigura prezența în Liga Campionilor sezonul viitor, având în vedere că în Premier League, Villa ocupă locul patru, dar cu o serie de rezultate sub așteptări.
Unai Emery vizează un nou trofeu european
Antrenorul Unai Emery visează la primul trofeu major pentru Villa din 1996 și, totodată, la al cincilea titlu Europa League din cariera sa de antrenor. Spaniolul a câștigat 66 din cele 102 de meciuri disputate în competiție cu cinci cluburi diferite și nu a fost niciodată eliminat în optimi în șapte campanii anterioare.
De partea cealaltă, Lille a fost nevoită să treacă de play-off-urile Europa League, după o fază a grupelor fluctuantă. „Les Dogues” au învins Steaua Roșie Belgrad cu 2-0 după prelungiri în manșa secundă de la finalul lunii trecute, calificându-se cu 2-1 la general pentru a ajunge în optimi pentru a patra oară în cinci sezoane în competițiile europene.
Echipa lui Bruno Genesio a prelungit seria de meciuri fără înfrângere în toate competițiile la patru partide (trei victorii și o remiză), dar a primit un gol în minutul 93 în remiza 1-1 cu Lorient în Ligue 1, weekendul trecut, rămânând pe locul șase în clasamentul primului eșalon francez. Lille a câștigat trei din cele cinci meciuri de acasă din Europa League în acest sezon.
Probleme de lot pentru cele două echipe
Lille are mai mulți jucători indisponibili din cauza accidentărilor, printre care Marc-Aurele Caillard, Osame Sahraoui, Hamza Igamane, Ethan Mbappe Lottin și Ousmane Toure.
De partea cealaltă, Aston Villa îi are pe Youri Tielemans, Boubacar Kamara și Andres Garcia, accidentați. John McGinn poate rata și el meciul, în timp ce Matty Cash și Harvey Elliott vor fi evaluați înaintea partidei. Ross Barkley este ineligibil, după ce a fost lăsat în afara lotului pentru Europa League. Ollie Watkins este așteptat să fie titular în atac, în timp ce Jadon Sancho ar putea fi rechemat din primul minut.
Meciul tur se va disputa pe Stade Pierre-Mauroy, cu începere de la ora locală 21:00 (22:00, ora României). Returul va avea loc la Villa Park.
Sursa: Sportsmole.co.uk
