Echipa națională de fotbal a Nigeriei trece printr-o perioadă de tranziție, cu ochii ațintiți spre viitor, dar cu lecții importante de învățat din trecut. Meciurile amicale din martie, împotriva Iranului și Iordaniei, deși nu au miza calificării la Cupa Mondială, poartă o greutate emoțională pentru o națiune care încă digeră ratarea drumului spre turneul final din 2026.
Pentru o țară cu peste 300 de milioane de locuitori, aceste jocuri sunt un nou început și, în același timp, o reamintire a așteptărilor mari pe care le are publicul. Antrenorul Eric Chelle a convocat un lot de 23 de jucători pentru cantonamentul din Antalya, Turcia. Din păcate, fundașul Calvin Bassey s-a retras din cauza unei accidentări la spate, o lovitură pentru defensiva nigeriană.
Defensiva, sub semnul întrebării: o absență importantă
Selecția lui Chelle pare să se bazeze pe o structură clară: trei portari, șapte fundași, cinci mijlocași și opt atacanți. Absența lui Bassey a perturbat deja echilibrul. Linia defensivă a fost redusă la șase jucători, cu doar trei fundași centrali disponibili: Semi Ajayi, Igoh Ogbu și debutantul Emmanuel Fernandez. Lipsa de profunzime în centrul apărării este o preocupare evidentă. Niciunul dintre fundașii laterali disponibili – Zaidu Sanusi, Bruno Onyemaechi și Bright Osayi-Samuel – nu sunt obișnuiți să joace în centrul defensivei. O altă accidentare ar putea pune antrenorul într-o situație dificilă.
În schimb, la mijlocul terenului, Nigeria pare stabilă. Căpitanul Wilfred Ndidi este pivotul echipei, susținut de Raphael Onyedika și Frank Onyeka. Alex Iwobi și Fisayo Dele-Bashiru sunt responsabili cu crearea de ocazii. În atac, responsabilitatea este împărțită, mai ales că Victor Osimhen este indisponibil după o intervenție chirurgicală la braț, suferită în urma unui meci. Paul Onuachu, golgheterul campionatului turc, va fi principala speranță în atac.
Atacul, fără Osimhen: Onuachu și noile formule
În absența lui Osimhen, atenția se îndreaptă către Onuachu. Atacantul înalt este într-o formă fantastică, marcând în zece meciuri consecutive pentru Trabzonspor. Profilul său este diferit, oferind avantaj în jocul aerian, capacitate de a ține mingea și prezență constantă în careu. Lookman, proaspăt după ce a marcat împotriva Real Madrid, aduce încredere și mișcări rapide. Modul în care se vor combina acești atacanți va determina ritmul ofensiv al Nigeriei. Dacă vor funcționa, „Super Eagles” ar putea arăta fluid și greu de anticipat.
Printre noile convocări, Fernandez iese în evidență. Fundașul lui Glasgow Rangers, cunoscut pentru fizicul și calmul său, a atras atenția echipelor precum Arsenal și Chelsea. Este cel mai probabil debutant care va intra direct în echipa de start, mai ales din cauza lipsei de soluții pe postul de fundaș central. Yira Sor și Philip Otele reprezintă opțiuni proaspete pentru atac.
Meciurile amicale cu Iran și Iordania sunt o oportunitate pentru antrenorul Chelle de a experimenta și de a integra jucători noi. Miza este mai degrabă menținerea unui ritm bun de joc, decât calificarea, dar publicul nigerian așteaptă performanțe indiferent de context. Meciul cu Iran va avea loc pe 26 martie, o ocazie bună pentru a vedea evoluția „Super Eagles” în noua lor etapă.
Sursa: Afrik-foot.com
