Fostul primar al orașului Herson, Volodimir Mikolaienko, a fost eliberat după ce a fost ținut în captivitate de Rusia de la răpirea sa în aprilie 2022. El a fost eliberat în cadrul unui schimb de prizonieri 146 pentru 146, a declarat MOST, citând o sursă din biroul președintelui ucrainean. Informația a fost confirmată și de rudele lui Mikolaienko.

Detalii despre eliberarea lui Mikolaienko arată că acesta a fost eliberat pe 24 august. Nepoata lui Mikolaienko a declarat pentru publicația Suspilne că soția lui a vorbit cu el la telefon și că primul lucru pe care l-a spus fostul primar din Herson a fost “Slava Ukraini” (Glorie Ucrainei). Ea a adăugat că nu a vorbit încă personal cu Mikolaienko și că așteaptă să i se permită acest lucru.

Mikolaienko s-a alăturat Forțelor de Apărare Teritorială ale Ucrainei la începutul ocupației ruse. Forțele ruse l-au răpit pe 18 aprilie 2022. Inițial, a fost deținut la Herson, așa cum se arată în videoclipurile de propagandă în care a apărut. Apoi, cel mai probabil, a fost transferat în Crimeea sau Rusia. Până la sfârșitul lunii noiembrie 2022, soarta lui rămânea necunoscută.

Reprezentanții Comitetului Internațional al Crucii Roșii au confirmat ulterior că Mikolaienko era deținut de Rusia. În mai 2025, au apărut informații potrivit cărora Mikolaienko ar fi refuzat un schimb de prizonieri în 2022, pentru ca un prizonier de război grav bolnav să poată fi eliberat. În urma acestui fapt, partea rusă l-a exclus de pe listele de schimb. Eliberarea lui Mikolaienko este un pas important în eforturile de a rezolva criza prizonierilor de război și de a aduce pace în regiune.