Destinații de top din Cuba, odinioară paradisuri turistice, se transformă în orașe-fantomă, din cauza sancțiunilor impuse de SUA, care au dus la penurie de combustibil și curent electric. Localnicii sunt disperați, iar turismul, principala sursă de venit, este grav afectat. Penele de curent pot dura până la 22 de ore pe zi, apa este tot mai greu de găsit, iar serviciile medicale sunt aproape inexistente.
Orașe-fantomă și vieți suspendate
Palpite, un oraș mic din peninsula Zapata, era cunoscut pentru atracțiile sale turistice. Acum, în loc de turiști, pe străzi se adună localnicii în căutarea unui semnal de telefon mobil, în rarele momente în care curentul electric revine. Blocada energetică impusă de SUA a lăsat o mare parte a insulei în beznă. Manuela Arencibia Baez, proprietara unei case de închiriat în Playa Larga, se plânge că a pierdut numeroase rezervări, inclusiv din partea turiștilor deja aflați în țară. Aceștia nu puteau găsi șoferi de taxi cu suficient combustibil pentru a ajunge în Havana.
Ambele hoteluri din Playa Larga sunt închise, iar majoritatea atracțiilor turistice nu mai funcționează. Numărul turiștilor internaționali a scăzut cu 56% în februarie față de anul precedent. Cuba este familiarizată cu lipsurile, dar situația actuală este diferită, spun localnicii. Arencibia declară că situația este mai gravă decât în timpul pandemiei de coronavirus. Întreruperile de curent ajung acum la 22 de ore pe zi, obligând oamenii să-și sune rudele sau să gătească rapid mâncarea, înainte ca alimentele să se strice.
Impactul blocadei asupra economiei locale
Apa devine tot mai puțină în multe comunități, iar serviciile medicale sunt afectate de penele de curent și lipsa comunicațiilor. Combustibilul pentru turiștii independenți, care obișnuiau să viziteze zona cu mașinile închiriate, este greu de găsit. Blocada de combustibil, instituită de Donald Trump, a coincis cu sezonul turistic de vârf, lovind puternic o industrie deja fragilă, dar care genera aproximativ 10% din veniturile în valută în 2024.
Multe hoteluri și servicii, de la Havana până la Varadero, Cayo Santa Maria și Cayo Coco, au fost nevoite să se închidă, din cauza lipsei combustibilului care a determinat companiile aeriene să reducă zborurile. Fidel Silvestre Fuentes, proprietarul unei case de închiriat, care obișnuia să găzduiască observatori de păsări din întreaga lume, spune că acum casa este goală. Regiunea Zapata, cu numeroase case de închiriat pentru turiști, acum pare un oraș-fantomă.
O speranță fragilă printre ruine
Gropile din singura cale de acces s-au adâncit. Traseul de coastă, care leagă Playa Larga de Playa Giron, pare abandonat. Chiar și Cueva de los Peces, o peșteră cu apă limpede, este închisă de două luni. Impactul este semnificativ în regiuni precum Zapata, unde localnicii au puține alternative de muncă în afara turismului. Vânzătorul de suveniruri Jorge Alberto Brito, a relatat că se descurcă cu câțiva pesos pe zi. „Am ajuns la capătul puterilor”, a spus el.
Fidel Fuentes Rayo, proprietar de casă de închiriat, a reușit să cumpere panouri solare și o baterie, dar spune că nu l-a ajutat. „Turiștii nu vin în Cuba pentru confort, ci pentru a vizita parcul național și pentru activități precum observarea păsărilor… experiențe care pur și simplu nu mai sunt disponibile acum”, a explicat el, invocând lipsa combustibilului. Cu toate acestea, câțiva turiști își asumă riscul și ajung în zonă. Americanca Blair Andrews revine de mai multe ori în Cuba. “Revin pentru că oamenii sunt gazde primitoare și au o cultură frumoasă”, a afirmat ea, în timp ce se pregătea să se scufunde în apele curate ale Golfului Porcilor.
