Comisia Europeană investighează posibile practici anticoncurențiale în sectorul produselor din ciocolată, ridicând suspiciuni cu privire la restricții comerciale între statele membre și obstacole în calea achizițiilor multi-țară. Anunțul a fost făcut de executivul european în urma unor inspecții inopinate efectuate în două state membre, fără a dezvălui numele companiei investigate sau locațiile exacte ale inspecțiilor.
Investigația vizează posibile încălcări ale articolului 101 și articolului 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, care interzic acordurile anticoncurențiale și abuzul de poziție dominantă. Executivul european examinează posibile restricții asupra comerțului între statele membre și obstacole la achizițiile multi-țară în piața unică. Inspecțiile reprezintă o etapă preliminară a investigației și nu indică faptul că societatea este vinovată sau că rezultatul anchetei este deja stabilit.
Segmentarea pieței, în vizorul Bruxelles-ului
Elementul central al investigației este suspiciunea de segmentare a pieței. Comisia Europeană investighează posibile restricții privind comerțul cu bunuri între statele membre în piața unică și posibile obstacole în calea achizițiilor multi-țară. Sectorul produselor din ciocolată servește drept exemplu concret, dar miza este mai largă, legată de funcționarea pieței unice și de posibile bariere private între statele membre.
Acest tip de segmentare a pieței, dacă este dovedită, ar însemna o fragmentare artificială a comerțului, contrară principiilor de liberă circulație a mărfurilor în Uniunea Europeană. Comisia investighează dacă au existat acorduri sau practici care au împiedicat consumatorii din anumite țări să aibă acces la aceleași produse din ciocolată ca și ceilalți europeni, la aceleași prețuri.
Comunicatul Comisiei Europene nu oferă detalii despre statele membre în care au avut loc inspecțiile sau despre identitatea companiei vizate. Acest lucru este o practică standard în investigațiile antitrust aflate în fază incipientă. Executivul european subliniază că inspecțiile reprezintă doar o etapă preliminară, fără a prejudeca rezultatul final.
Posibile încălcări ale legislației europene
Comisia Europeană are preocupări cu privire la posibila încălcare a normelor europene care interzic cartelurile și alte practici comerciale restrictive, precum și abuzul de poziție dominantă. Articolul 101 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene interzice acordurile între companii și practicile concertate care restrâng concurența, în timp ce articolul 102 interzice abuzul de poziție dominantă.
Inspecțiile inopinate, cunoscute sub denumirea de ”dawn raids”, sunt folosite de Comisie pentru a colecta documente și informații în fazele timpurii ale unui dosar. În prezentul caz, accentul pus pe segmentarea pieței și pe restricțiile între statele membre indică un interes direct pentru protejarea funcționării pieței unice. Comisia reamintește că respectă drepturile la apărare ale companiilor.
Comisia subliniază că nu există un termen legal pentru finalizarea anchetelor privind comportamentele anticoncurențiale. Durata unei investigații depinde de complexitatea cazului, cooperarea companiilor și exercitarea drepturilor la apărare. Pe lângă anunțul privind inspecțiile, Comisia amintește și de existența instrumentului său destinat semnalării anonime a comportamentelor anticoncurențiale.
Comisia Europeană a anunțat că va continua investigația, fără a preciza un termen pentru finalizarea acesteia.
Sursa: Economistul.ro
