Banchiza din Antarctica a atins al treilea cel mai scăzut nivel din ultimele cinci decenii, conform anunțului făcut de oamenii de știință americani. Acest fenomen se datorează schimbărilor climatice și indică o influență tot mai vizibilă a încălzirii globale în regiunea aflată în apropierea Polului Sud.
În timpul iernii din emisfera sudică, oceanele din jurul Antarcticii îngheață pe sute de kilometri, atingând un maximum, de obicei, în septembrie sau octombrie, înainte de startul perioadei de dezgheț. Anul acesta, suprafața de gheață a atins punctul maxim pe 17 septembrie, acoperind aproximativ 17,81 milioane de kilometri pătrați. Conform datelor preliminare ale Centrului Național pentru Zăpadă și Gheață, această valoare plasează nivelul de gheață al Antarcticii pe locul al treilea dintre cele mai reduse înregistrări din ultimii 47 de ani, după recordul din 2023 și poziția secundă din 2024.
Până în 2016, cercetătorii observaseră o creștere ușoară și neregulată a măririi suprafeței de gheață marină în Antarctica. Însă, în prezent, se remarcă faptul că oceanele mai calde încep să se amestece cu apa aproape de suprafața continentului, semn că schimbările climatice au ajuns și în zonele de mări înghețate ale continentului sudic.
Deși topirea gheții de mare nu contribuie direct la creșterea nivelului mării, aceasta influențează clima globală. Gheața are capacitatea de a reflecta aproape întreaga energie solară, iar reducerea acesteia duce la absorbția căldurii de către apa de culoare mai închisă, contribuind astfel la încălzirea planetei.
Banchiza acționează ca o barieră naturală, protejând calota glaciară de deteriorare rapidă și evitând ca gheața de pe continent să ajungă în oceane și să crească nivelul mării. Topirea acesteia poate avea un efect paradoxal: crește ninventarea de nori și precipitații peste Antarctica, deoarece aerul umed de deasupra oceanelor mai calde se apropie de coastă.
