Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat de pe fundul oceanului la 80 de ani după ce a fost doborât în luptă, oferă o perspectivă unică asupra istoriei aviației militare. Modelul de vânătoare Shiden-Kai, aparținând Marinei Imperiale Japoneze, a fost scos la suprafață cu aripile și motorul încă intacte, reprezentând o descoperire remarcabilă.
Avionul s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima, pe 21 aprilie 1945, în timpul conflictului. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, și-a pierdut viața în momentul impactului. Epava se afla la o adâncime de mai puțin de 3 metri, fiind vizibilă în zilele cu apă limpede.
Un efort de recuperare cu o istorie bogată
Un grup local, dedicat conservării patrimoniului cultural, a inițiat un proiect de recuperare a aeronavei. Efortul a reușit să restaureze acest model rar de avion japonez, care s-a conservat surprinzător de bine sub apă. Echipa de specialiști a fixat cabluri pe diferite secțiuni ale avionului, folosind o macara pentru a-l ridica de pe fundul mării.
Spectacolul oferit de „fantoma gri” ridicată de apele turcoaz ale Kagoshimei a fost impresionant. Cercetătorii speră ca aeronava să ofere detalii prețioase despre aviația militară din timpul războiului, dar și o lecție despre efectele devastatoare ale conflictelor.
Performanțe și limite ale avioanelor Shiden-Kai
Avionul recuperat, poreclit „George” de către Aliați, era un aparat avansat din punct de vedere tehnologic pentru vremea sa. Proiectat de inginerii de la Kawanishi Aircraft Company, a fost finalizat în decembrie 1941. Modelul Shiden-Kai, cunoscut de japonezi ca „Fulger Violet – versiune îmbunătățită”, a reflectat progresele tehnologice realizate de Japonia în timpul războiului.
Avionul era dotat cu două mitraliere de 7,7 mm montate pe fuzelaj și patru tunuri de 20 mm. Era conceput pentru a întări apărarea Japoniei. Aeronava putea doborî până la patru avioane americane F6F Hellcat. Cu toate acestea, producția târzie și lipsa de materiale au limitat impactul său în război. Designul său avea și dezavantaje, cum ar fi utilizarea trenurilor de aterizare lungi, ceea ce provoca probleme tehnice.
În prezent, avionul va fi supus unui proces de desalinizare, care va dura un an, într-un bazin special. Ulterior, va fi expus publicului cu scopul de a genera reflecție asupra efectelor devastatoare ale conflictelor armate.
