Erupții solare, pericolul nevăzut în spațiul cosmic
București – Zborurile spațiale, inclusiv cele cu echipaj uman, se confruntă cu o amenințare invizibilă: vremea spațială. Activitatea intensă a Soarelui, manifestată prin erupții solare și ejecții de masă coronală (CME), poate reprezenta un pericol real pentru astronauți și pentru echipamentele delicate aflate în orbită.
Fenomenele solare, cum ar fi erupțiile solare, eliberează cantități uriașe de radiații în spațiu. NASA, agenția spațială americană, descrie erupțiile solare ca fiind cele mai puternice erupții din sistemul solar, unele dintre ele eliberând mai multă energie decât un miliard de bombe cu hidrogen.
Soarele în „maximum solar” și efectele asupra Pământului
În prezent, Soarele se află într-o fază de maximă activitate, cunoscută sub numele de „maximum solar”, o perioadă în care frecvența erupțiilor solare și a ejecțiilor de masă coronală este crescută. O erupție solară majoră a avut loc recent, dar, din fericire, aceasta nu a fost direcționată spre Pământ, minimizând impactul asupra planetei noastre.
„Nu am avut, sau cel mult un impact minim, având în vedere că cea mai mare parte a energiei nu a fost îndreptată către Pământ”, a declarat Mark Burger, oficial responsabil cu prognoza meteo, într-un briefing recent. Totuși, riscul ca alte erupții sau CME să afecteze Pământul și, implicit, astronauții rămâne.
Cum se pregătesc agențiile spațiale
Unul dintre factorii dificil de prevăzut este exactitatea prognozei vremii spațiale. Mike Bettwy, șeful operațiunilor la Centrul de Prognoză Meteo Spațială din cadrul NOAA (Administrația Națională Oceanică și Atmosferică), a subliniat că prognozarea vremii spațiale pe o perioadă mai lungă de trei zile este dificilă din cauza posibilității apariției CME-urilor și a altor evenimente imprevizibile.
Pentru a face față acestor provocări, NASA colaborează strâns cu NOAA pentru a îmbunătăți sistemele de prognoză a vremii spațiale. În cazul în care va exista un eveniment solar periculos, astronauții au la dispoziție un adăpost special, care le oferă protecție împotriva radiațiilor. Joe Westlake, directorul diviziei de heliofizică de la NASA, a declarat că agenția lucrează activ pentru a îmbunătăți prognozele.
În pofida eforturilor de monitorizare și protecție, riscul de a fi expuși la radiațiile solare puternice rămâne pentru astronauți. Se estimează că, pentru o erupție solară puternică, astronauții ar avea de 10 ori mai multe șanse de a dezvolta cancer mai târziu în viață.
Sursa: CNN
