În timpul iernii antarctice, când temperaturile pot coborî sub -30°C, continentul îngheață, dar nu întotdeauna. În iulie și august 2024, regiuni din estul ANTARCTICII au înregistrat temperaturi cu până la 28°C peste medie, un fenomen care a durat peste două săptămâni. O astfel de anomalie în Marea Britanie ar echivala cu temperaturi de peste 30°C în ianuarie.
Un fenomen climatic extrem
Un studiu recent arată că valul de căldură antarctic din 2024 nu a fost doar o simplă anomalie meteorologică. A fost o perturbare atmosferică rară, amplificată de schimbările climatice provocate de oameni, oferind o perspectivă asupra a ceea ce ar putea deveni mai obișnuit în deceniile următoare.
Acest eveniment a urmat unui alt val de căldură în martie 2022, când temperaturile în unele zone antarctice au crescut cu aproape 40°C peste medie, una dintre cele mai mari anomalii de temperatură înregistrate vreodată pe planetă. Aceste evenimente indică o schimbare clară – încălzirea extremă nu mai este limitată la regiunile tradițional vulnerabile.
Cauzele valului de căldură
În 2024, căldura neobișnuită din timpul iernii a început cu o slăbire a vortexului polar antarctic – o bandă de vânturi puternice din atmosfera superioară, care de obicei menține aerul rece deasupra continentului. În iulie 2024, acest vortex s-a distorsionat, permițând o încălzire neobișnuită în stratosferă, unde temperaturile au crescut cu peste 15°C la începutul lunii iulie, cu o nouă creștere la începutul lunii august.
Aceste schimbări în atmosfera superioară au pregătit terenul pentru ceea ce a urmat. Un sistem persistent de înaltă presiune s-a dezvoltat deasupra ANTARCTICII de est, deschizând o cale pentru un flux lung și îngust de aer cald și bogat în umiditate – cunoscut sub numele de râu atmosferic – să se deplaseze adânc în interiorul continentului.
Norii asociați cu acest sistem au acționat ca o pătură, reținând căldura în apropierea suprafeței și împiedicând-o să scape înapoi în spațiu. Rezultatul a fost un val de căldură prelungit și răspândit, în loc de o creștere scurtă. În același timp, gheața marină antarctică se afla aproape de minime istorice, iar OCEANUL Sudic din apropiere era neobișnuit de cald, probabil legat de aceleași condiții atmosferice la scară largă și ajutând la menținerea fluxului de căldură în continent.
Consecințe globale
Variabilitatea naturală a contribuit la declanșarea acestui val de căldură, dar acesta s-a desfășurat într-un sistem climatic deja modificat de activitatea umană. Analizele arată că schimbările climatice au făcut valul de căldură din iarna anului 2024 mai puternic și mai probabil. Un astfel de fenomen extrem ar fi fost extrem de rar în trecut, dar astăzi este deja semnificativ mai probabil – și ar putea deveni de până la 20 de ori mai frecvent până la sfârșitul secolului, în condițiile unor emisii ridicate.
Antarctica deține cea mai mare parte a apei dulci a lumii, blocată în calotele de gheață vaste. Chiar și evenimentele de încălzire de scurtă durată pot influența căderile de zăpadă, topirea la suprafață și stabilitatea platformelor de gheață plutitoare, care rețin ghețarii. Când aceste platforme de gheață se slăbesc, ghețarii pot accelera în ocean, contribuind la creșterea nivelului mării, care afectează zonele de coastă din întreaga lume.
Valul de căldură din 2024 demonstrează cum schimbările climatice transformă nu doar temperaturile medii, ci și extremele. Procesele atmosferice care au existat dintotdeauna pot avea acum un impact mult mai mare într-o lume mai caldă.
