Un simbol iconic al Los Angeles-ului, inscripția HOLLYWOOD, a fost la un pas de dispariție în anii ’70. Salvarea nu a venit de la starurile de cinema, ci de la un nonconformist al muzicii rock: Alice Cooper. Artistul a fost esențial în strângerea de fonduri pentru renovarea monumentului.
De la reclamă temporară la emblemă mondială
Inaugurat în 1923, semnul a fost inițial gândit ca o reclamă temporară pentru o dezvoltare imobiliară. Cele 13 litere uriașe, construite din lemn și tablă, urmau să atragă atenția asupra proiectului HOLLYWOODLAND. Costul inițial a fost de peste 23.000 de dolari, echivalentul a sute de mii de dolari în ziua de azi.
Semnul a fost iluminat cu aproape 4.000 de becuri. Cu timpul, semnul a început să fie asociat cu și aspectele negative ale visului american. Au existat chiar și evenimente tragice legate de el. Însă, semnul a rezistat.
În 1944, proprietarii au donat semnul orașului pentru un dolar. În 1949, s-a decis demolarea sa, dar Camera de Comerț din Hollywood a intervenit, acceptând să suporte costurile renovării. Au eliminat ultima parte din cuvânt, „LAND”, dând naștere simbolului „HOLLYWOOD”.
Alice Cooper și salvarea unui simbol
La mijlocul anilor ’70, semnul se degrada din nou din cauza factorilor de mediu și a vandalismului. În 1978, jurnalistul BBC Bob Harris l-a intervievat pe Alice Cooper, la momentul respectiv semnul ajungând într-o stare precară, cu litera „O” parțial distrusă.
Alice Cooper a estimat costurile de restaurare între 40.000 și 50.000 de dolari. A propus organizarea unui concert pentru a strânge fonduri. Realitatea era că reabilitarea monumentului ar fi costat mult mai mult. S-a constatat că repararea era imposibilă, fiind necesară înlocuirea completă a structurii.
Pentru a rezista vântului, noile litere din oțel urmau să fie ancorate în fundații de beton. Costul total al proiectului a fost de 250.000 de dolari.
O campanie cu stele
În mai 1978, a fost lansată o campanie “Save the Sign”. Hugh Hefner, fondatorul revistei Playboy, a organizat o strângere de fonduri la conacul său. Alice Cooper a sponsorizat o literă, pe cea finală „O”, dedicată prietenului său, comediantul Groucho Marx.
Printre donatori s-au numărat Andy Williams și Warner Brothers. Cooper a declarat pentru BBC: „Noi am dat, mai mult sau mai puţin, startul, şi încă cred că toată lumea datorează Hollywoodului cel puţin un dolar pentru tot divertismentul care vine din Hollywood – ar fi ridicol ca noi, cei care locuim aici, să nu putem avea grijă de el”.
Vechiul semn a fost demolat, iar unul nou a fost ridicat în locul său. Alice Cooper, a fost un element-cheie în conservarea acestei embleme.
