O planetă de lavă „mai rece” decât ar trebui sfidează așteptările astronomilor
O echipă de cercetători a descoperit o exoplanetă de tipul „lume a lavei” care pune sub semnul întrebării modelele existente privind formarea și evoluția acestor corpuri cerești. Denumită TOI-561 b, planeta prezintă o serie de caracteristici neobișnuite, inclusiv o temperatură surprinzător de scăzută și o densitate mai mică decât se anticipa, sugerând o complexitate mai mare decât se credea inițial. Descoperirile provin din observațiile telescopului spațial James Webb.
O atmosferă misterioasă și vânturi puternice
Una dintre cele mai mari surprize a fost temperatura înregistrată pe partea luminată a planetei. Cercetătorii se așteptau ca temperatura să ajungă la aproximativ 2.700 de grade Celsius, dacă TOI-561 b ar fi fost o simplă rocă lipsită de atmosferă. În schimb, măsurătorile au indicat o temperatură de circa 1.800 de grade Celsius. Această diferență semnificativă sugerează prezența unui mecanism care distribuie căldura pe întreaga planetă.
Cercetătorii sugerează că o atmosferă bogată în substanțe volatile ar putea fi responsabilă pentru această distribuție. Vânturile puternice ar putea transporta energia termică de pe partea de zi spre partea de noapte, în timp ce gaze precum vaporii de apă ar absorbi o parte din radiația infraroșie, reducând astfel temperatura. De asemenea, prezența norilor luminoși de silicați ar putea reflecta o parte din lumina stelei, contribuind la răcirea atmosferei.
O „minge udă de lavă” și un echilibru delicat
Pe lângă temperatura neobișnuită, densitatea planetei a ridicat semne de întrebare. TOI-561 b este mai puțin densă decât s-ar aștepta, având în vedere compoziția sa stâncoasă. Astronomii au propus mai multe ipoteze, inclusiv un nucleu de fier mai mic și o manta formată din roci mai ușoare. O altă explicație ar fi prezența unei atmosfere groase care ar face planeta să pară mai mare și, implicit, mai puțin densă.
Cea mai fascinantă ipoteză este că între oceanul global de magmă și atmosferă există un echilibru constant. Gazele emanate din interiorul planetei alimentează atmosfera, în timp ce substanțe volatile sunt reabsorbite de magma de la suprafață. Acest ciclu continuu a determinat unii cercetători să descrie TOI-561 b drept o „minge udă de lavă”, sugerând că planeta este mult mai bogată în substanțe volatile decât Pământul.
Datele obținute de James Webb, inclusiv observații extinse pe o perioadă de peste 37 de ore, vor continua să fie analizate. Scopul este de a cartografia distribuția temperaturilor pe planetă și de a înțelege mai bine compoziția atmosferei.
Sursa: Playtech.ro
