Un jaguar a fost surprins de camerele de monitorizare în zona înaltă a Munților Sierra del Merendon din Honduras, marcând prima observație a acestei specii în ultimii zece ani. Imaginile, obținute în exclusivitate, arată un mascul solitar, cunoscut sub numele de „jaguarul norilor”, la o altitudine de aproximativ 2.200 de metri, în inima unei păduri montane.
O apariție rară într-un context de conservare
Descoperirea este un semn încurajator pentru Honduras, o țară care depune eforturi pentru a-și reface mediul natural. Jaguarul, o specie protejată, a pierdut 49% din habitatul său istoric din America. Majoritatea populațiilor de jaguari trăiesc în Amazon, iar celelalte sunt considerate pe cale de dispariție sau în pericol critic.
În Honduras, defrișările și braconajul reprezintă principalele amenințări. Franklin Castaneda, directorul Panthera în Honduras, a subliniat importanța combaterii acestor probleme. Organizația este dedicată protejării felinelor sălbatice și a fost cea care a obținut imaginile cu jaguarul. Între 2001 și 2024, Honduras a pierdut 1,5 milioane de hectare de pădure, echivalentul a 19% din suprafața sa împădurită. Extinderea agriculturii, în special a plantațiilor și a terenurilor de pășunat, a fost principala cauză.
Eforturi de protecție și rezultate promițătoare
Guvernul hondurian și-a asumat responsabilitatea de a reduce defrișările până la sfârșitul deceniului, prin planul „Zero Deforestation 2029”. Autoritățile au declarat stare de urgență de mediu și utilizează o forță militară de 8.000 de soldați pentru a combate exploatările forestiere și activitățile agricole ilegale. În paralel, braconajul speciilor care constituie hrana jaguarului, precum cerbul brocket, pecarii și iguanele, afectează resursele de hrană ale acestuia.
Munții Merendon oferă și semne clare de progres. Pădurea montană din această zonă, protejată din 1987, este o sursă vitală de apă pentru comunitățile locale. În ultimii ani, Panthera și partenerii săi au intensificat supravegherea prin patrule, camere de monitorizare și senzori acustici. De asemenea, au implementat un program de refacere a populațiilor de animale-victimă. Conform Panthera, braconajul a scăzut, iar pădurea a devenit mai primitoare pentru marile feline. În 2021, după 17 ani de monitorizare, au fost detectate pentru prima dată pume în această zonă, urmate de apariții repetate, precum și de oceloturi, jaguarundi și margay.
O specie în mișcare și un viitor sub monitorizare
Jaguarii nu sunt animale sedentare. În Honduras, au fost înregistrate exemplare care au parcurs 10 kilometri într-o singură noapte. De asemenea, au fost documentate cazuri de jaguari care au călătorit până la 400 de kilometri în apropierea frontierei dintre Statele Unite ale Americii și Mexic.
Recensământul național din Mexic a arătat o creștere cu 10% a populației de jaguari sălbatici, ajungând la 5.326 de exemplare în 2024, comparativ cu 4.800 în 2018. Luna trecută, la Conferința ONU privind speciile migratoare din Brazilia, a fost adoptat un nou cadru internațional pentru protejarea jaguarului, un moment important pentru conservarea speciei. Panthera și Rainforest Trust lucrează la crearea unei noi arii protejate, Wildlife Refuge Guanales, o inițiativă care va include tabere de cercetare și zone bogate în biodiversitate.
