Un craniu vechi de aproape un milion de ani, reconstruit în 3D, modifică percepția asupra originii umane. Descoperit în China, acest fosil sugerează că rădăcinile noastre pot fi mai vechi cu aproximativ 400.000 de ani decât estimările anterioare, bazate pe studii genetice.

Forma craniului indică faptul că începuturile speciei umane ar putea fi retrase în timp, depășind cu mult ceea ce credeau specialiștii anterior. Această descoperire, care a suscitat numeroase dezbateri în lumea științifică, a fost publicată într-o prestigioasă revistă științifică de cercetători din China și Marea Britanie.

Craniul, numit Yunxian 2, a fost găsit în 1990 în provincia Hubei, China. Deși era grav deteriorat, inițial a fost considerat o reprezentare a speciei Homo erectus. Recent, însă, datorită tehnologiei de imagistică avansate, s-au realizat reconstrucții virtuale care au permis o analiză detaliată și compararea cu alte o sută de astfel de fosile.

Rezultatele arată că Yunxian 2 are o combinație unică de trăsături primitive și evoluate. Craniul său are o cutie cerebrală mare și îngustă, iar fața inferioară este proeminentă, fiind similară cu cea a Homo erectus. În același timp, alte caracteristici faciale și dimensiunea capacitiesc ale creierului sunt mai apropiate de specii ulterioare, precum Homo longi (denumit și „Omul Dragon”) și Homo sapiens. Aceste diferențe sugerează că specimenul reprezintă o etapă de legătură între Homo erectus și speciile mai evoluate încă nedescoperite.

Potrivit cercetărilor, este posibil ca diversele ramuri ale evoluției umane să se fi despărțit într-un interval foarte scurt de timp, începând cu aproximativ 1,38 milioane de ani în urmă, odată cu apariția primilor neandertali. De asemenea, liniile evolutive ale Homo longi și Homo sapiens s-au desprins în urmă cu aproape 1,32 milioane de ani, Homo longi dezvoltând trăsăturile sale distinctive în urmă cu circa 1,2 milioane de ani, iar Homo sapiens în urmă cu aproximativ 1 milion de ani.



Sursa articol