Uleiul de măsline extravirgin, renumit pentru beneficiile sale asupra sănătății cardiovasculare, ar putea juca un rol crucial și în protejarea creierului. Un nou studiu sugerează că acest aliment tradițional din dieta mediteraneană poate influența pozitiv funcția cognitivă, acționând prin intermediul microbiomului intestinal.
O echipă de cercetători de la Universitatea Rovira i Virgili (URV), Institutul de Cercetare în Sănătate Pere Virgili (IISPV) și CIBERobn a descoperit o legătură semnificativă între consumul de ulei de măsline extravirgin, compoziția bacteriilor intestinale și sănătatea creierului. Cercetarea a implicat 656 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani, supraponderali sau obezi și care sufereau de sindrom metabolic.
Uleiul de măsline extravirgin, aliatul creierului
Studiul, desfășurat pe o perioadă de doi ani ca parte a proiectului PREDIMED-Plus, a urmărit dieta participanților și a analizat în detaliu microbiomul intestinal. Concluziile au arătat diferențe clare în funcție de tipul de ulei de măsline consumat. Persoanele care au folosit în mod regulat ulei de măsline extravirgin au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive și au prezentat o microbiotă intestinală mai diversă. Această diversitate este considerată un indicator al unei sănătăți intestinale și metabolice mai bune.
În schimb, cei care au consumat ulei de măsline rafinat au avut tendința de a prezenta o scădere a diversității microbiotei intestinale. Cercetătorii au identificat, de asemenea, un grup specific de bacterii intestinale, cunoscut sub numele de Adlercreutzia, care ar putea fi conectat cu aceste beneficii. Prezența acestuia ar putea servi ca indicator al relației pozitive dintre consumul de ulei de măsline virgin și conservarea funcției cognitive. Aceste rezultate sugerează că o parte din efectul de susținere a creierului al uleiului provine din modul în care acesta remodelează microbiomul intestinal.
Diferențele dintre uleiul rafinat și cel extravirgin
Diferența majoră dintre uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat rezidă în procesul de producție. Uleiul de măsline extravirgin este obținut prin metode mecanice care păstrează compușii săi naturali benefici. Pe de altă parte, uleiul de măsline rafinat este supus unor procedee industriale pentru a elimina impuritățile.
Deși acest proces îmbunătățește durata de viață și consistența gustului, el reduce, de asemenea, componentele benefice, cum ar fi antioxidanții, polifenolii și vitaminele. Aceste descoperiri se adaugă dovezilor tot mai numeroase care arată rolul crucial al alimentației în sănătatea cardiovasculară și cognitivă, prin influența sa asupra microbiotei intestinale.
Co-directoarele Nancy Babio și Stephanie Nishi subliniază importanța acestor descoperiri în contextul îmbătrânirii populației. Ele subliniază importanța de a include în dietă ulei de măsline extravirgin, considerat o strategie simplă și accesibilă pentru protejarea sănătății creierului, mai ales într-o perioadă în care cazurile de declin cognitiv și demență sunt în creștere.
