Autoritățile europene au anunțat luni o modificare semnificativă în gestionarea funcției WhatsApp Channels, decizie care vizează limitarea influenței rețelei sociale peste utilizatorii din Uniunea Europeană. Deși această hotărâre nu afectează mesajele private dintre utilizatori, ea are repercusiuni importante asupra modului în care platforma colectează și gestionează conținutul public distribuit prin această funcție.

### WhatsApp Channels, o funcție cu impact crescut

WhatsApp Channels, lansată recent de platforma de mesagerie deținută de Meta, permite administratorilor să transmită anunțuri și informații către un număr mare de utilizatori într-un format de tip flux de știri. Această funcție posibilitatea de a urmări canalele și de a primi notificări publice, dar nu permite reacțiile sau răspunsurile directe, precum într-o conversație obișnuită. Cu toate acestea, autoritățile europene consideră că această formă de comunicare se apropie mai mult de un mediu social decât de un serviciu de mesagerie privată, ceea ce le determină să își impună noi reguli pentru acest tip de conținut.

În prezent, WhatsApp are peste 50 de milioane de utilizatori în Uniunea Europeană care urmăresc aceste canale, conform datelor făcute publice de companie și citate de publicația Politico. Această creștere rapidă a numărului de utilizatori a adus și o atenție sporită din partea autorităților, care încearcă să limiteze răspândirea dezinformării și a conținutului ilegal, mai ales în contexte politice și sociale sensibile.

### Reguli mai stricte pentru platformele de socializare supradimensionate

Decizia UE vizează platformele cu peste 45 de milioane de utilizatori, considerând că un numeros public poate influența profund procesul de informare și dezbatere publică. Scopul principal este de a preveni răspândirea conținutului care poate afecta integritatea alegerilor sau poate dăuna proceselor democratice. În plus, numărul mare de utilizatori crește riscul propagării mesajelor dăunătoare, dezinformării și materialelor ilegale, motiv pentru care platformele suprasolicitate devin ținta unor reguli mai stricte.

Conform Legii serviciilor digitale, platformele care depășesc acest prag trebuie să adopte măsuri suplimentare de transparență și control, pentru a diminua riscurile de manipulare sau de răspândire a conținutului nociv. În acest context, Meta, compania-mamă a WhatsApp, are la dispoziție patru luni pentru a analiza și implementa măsuri pentru reducerea riscurilor generate de această formă de comunicare în masă. Printre acestea se numără combaterea răspândirii conținutului ilegal, dezinformării, precum și protejarea drepturilor fundamentale ale utilizatorilor, mai ales în contextul alegerilor și al transparenței democratice.

### Reacțiile WhatsApp și sancțiunile potențiale

Deși compania a anticipat această decizie, încă din luna august, când și-a raportat oficial numărul de utilizatori pentru funcția Channels, reprezentanții WhatsApp afirmă că vor colabora strâns cu autoritățile europene pentru a respecta noile reglementări. Într-un comunicat, purtătorul de cuvânt al companiei, Joshua Breckman, a subliniat: „Canalele WhatsApp continuă să crească în Europa și la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajați să ne dezvoltăm măsurile de siguranță și integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerințelor de reglementare și responsabilității noastre față de utilizatori.”

În cazul în care platformele nu vor respecta noile reguli, amenzile pot fi dure, ajungând până la 6% din cifra de afaceri globală anuală, conform Legii serviciilor digitale. Aceasta subliniază gravitatea noii reglementări, în contextul în care autoritățile europene încearcă să controleze răspândirea de informații false, dezinformare și mesajele dăunătoare pe platforme cu impact major asupra societății.

### Perspective și viitor

În această situație, WhatsApp și alte platforme mari trebuie să găsească un echilibru între libertatea de exprimare și responsabilitatea de a proteja utilizatorii de conținut dăunător. Măsurile impuse de UE reprezintă o etapă importantă în reglementarea serviciilor digitale, dar și un test pentru modul în care marii operatori pot și trebuie să își adapteze politicile pentru a respecta normele democratice.

Deocamdată, compania își menține angajamentul de a lucra în parteneriat cu autoritățile europene pentru a găsi soluții eficiente în gestionarea acestor noi provocări, în condițiile în care, odată cu creșterea numărului de utilizatori, responsabilitatea de a asigura un mediu sigur și transparent devine din ce în ce mai critică. Rămâne de urmărit cum va evolua această colaborare și ce măsuri concrete vor fi adoptate pentru a limita răspândirea conținutului nociv pe platformele de social media, în special în perioadele delicate din punct de vedere politic sau social.