Inginerii de la o universitate din Statele Unite lucrează la dezvoltarea unei tehnologii de propulsie nucleară, care ar putea reduce considerabil durata misiunilor spațiale către Marte. Acest sistem, denumit rachetă nucleară termică centrifugă (CNTR), utilizează uraniu lichid pentru a alimenta motoarele, oferind o alternantă mai eficientă comparativ cu propulsia chimică tradițională și alte forme de propulsie nucleară.

Propulsia nucleară reprezintă o soluție promițătoare pentru explorarea spațiului, fiind capabilă să transporte încărcături mari și să reducă timpul de călătorie spre alte planete. În prezent, NASA și partenerii săi privați explorează tot mai intens această tehnologie pentru misiuni pe Lună și Marte, vizând stabilirea unei prezențe umane pe termen lung.

Cele mai recente cercetări indică faptul că motorul CNTR ar putea duce durata unei călătorii dus spre Marte la doar șase luni. În condiții normale, o misiune de acest tip durează aproximativ un an, dar cu tehnologia propusă, timpul de călătorie ar putea fi semnificativ redus, sporind siguranța echipajului și eficiența operațiunii.

Motorul CNTR are multiple avantaje, printre care posibilitatea de a lucra cu diferite tipuri de combustibil, precum metan, amoniac sau propan, găsite în asteroizi. Însă, tehnologia se află încă în stadiu preliminar, fiind necesare soluții pentru provocări precum stabilitatea funcționării și reducerea pierderilor de uraniu lichid.

Profesorii și inginerii implicați în proiect subliniază importanța continuării cercetărilor pentru depășirea dificultăților tehnice. Este vital ca această tehnologie să se maturizeze, pentru a putea fi utilizată în misiuni spatiale de durată și siguranță mai mare.

Evoluția tehnologică a propulsiei nucleare spațiale rămâne un domeniu de interes, în contextul ambițiilor de explorare umană a mai multor corpuri cosmice. Monitorizarea avansurilor și cercetarea în domeniu trebuie să continue, pentru a susține dezvoltarea unor sisteme mai eficiente și sigure pentru viitorul explorării spațiului.