Producătorii auto pun sub semnul întrebării viitorul mașinilor plug-in hybrid
Constructorii auto încep să își exprime dubiile cu privire la viitorul mașinilor plug-in hybrid (PHEV), considerând că acestea nu mai reprezintă soluția ideală pentru tranziția către electrificare. Criticile vizează complexitatea tehnologică, costurile ridicate și eficiența reală, mai ales în contextul în care mulți șoferi nu utilizează aceste vehicule la potențialul lor maxim. Polestar și Renault sunt doar două dintre companiile care au ridicat semne de întrebare cu privire la viabilitatea acestui tip de propulsie.
PHEV-urile, un compromis costisitor
Scott Maynard, șeful Polestar Australia, a catalogat PHEV-urile drept „worst of both worlds”, subliniind că acestea combină dezavantajele ambelor tipuri de propulsie: complexitatea motoarelor pe benzină și greutatea, costul și dificultățile sistemelor electrice. Din punct de vedere tehnic, o mașină plug-in hybrid necesită un motor termic, un motor electric, o baterie și sisteme de control pentru ambele tipuri de propulsie. Astfel, crește numărul de componente, complicând construcția și generând o masă totală mai mare. Rezultatul este, de cele mai multe ori, un vehicul mai scump și mai dificil de optimizat decât unul dedicat unei singure surse de energie.
François Provost, CEO-ul Renault, a criticat în special autonomia electrică limitată a unor modele PHEV. El consideră că, din cauza acestei limitări, șoferii nu sunt motivați să încarce frecvent mașinile. În consecință, PHEV-urile sunt folosite preponderent ca mașini convenționale pe benzină, electrificarea rămânând mai mult un concept teoretic. Funcționarea optimă a acestor modele depinde de încărcarea lor regulată și de utilizarea lor preponderentă în mediul urban sau pe distanțe scurte, astfel încât avantajele practice să fie vizibile, iar consumul și emisiile să fie reduse.
Autonomia reală și problemele de utilizare
Una dintre cele mai mari critici aduse mașinilor plug-in hybrid este diferența dintre cifrele oficiale de consum și emisie și rezultatele obținute în utilizarea reală. Testele de laborator pot prezenta rezultate foarte bune, dar în viața de zi cu zi, eficiența poate fi mai redusă. Dacă șoferii nu încarcă în mod regulat bateriile, motorul termic este utilizat mai frecvent, iar consumul real de combustibil crește. În plus, mașina trebuie să transporte permanent atât bateria, cât și sistemul electric, chiar și atunci când acestea nu sunt exploatate corespunzător.
Ca răspuns la aceste probleme, autoritățile europene au impus reguli mai stricte, pentru a alinia mai bine datele oficiale cu cele reale. Constructorii sunt încurajați să mărească capacitatea bateriilor și autonomia electrică, ceea ce implică, însă, costuri suplimentare și creșterea masei vehiculelor. Această abordare ridică întrebări cu privire la compromisul dintre autonomia electrică extinsă și complexitatea tehnică a PHEV-urilor.
Alternativa range extenderului
Renault consideră că o alternativă mai coerentă ar putea fi mașina electrică cu range extender. În acest sistem, roțile sunt puse în mișcare de motorul electric, iar motorul termic funcționează doar ca generator pentru a produce energie. Conceptul se bazează pe experiența dominantă de conducere electrică, benzina fiind utilizată doar ca soluție de rezervă pentru distanțe lungi. Această abordare este considerată de unii producători mai simplă și mai logică decât PHEV-ul clasic, concentrându-se pe o experiență de condus electrică și oferind o autonomie extinsă pentru utilizarea frecventă.
Chiar dacă PHEV-urile nu vor dispărea imediat, mai ales în zonele cu infrastructură de încărcare insuficientă, dezbaterea s-a schimbat. În prezent, nu mai este suficient ca o mașină să aibă o priză și să poată parcurge câțiva zeci de kilometri electric. Publicul și autoritățile cer mai mult, concentrându-se pe frecvența utilizării electrice în viața de zi cu zi și pe eficiența tehnologiilor utilizate.
În iulie 2024, Comisia Europeană va introduce noi reguli care vizează modul în care producătorii auto calculează emisiile și consumul de combustibil pentru mașinile plug-in hybrid, cu scopul de a reflecta mai precis utilizarea reală a acestor vehicule pe drumurile publice.
