Accesul limitat la stomatolog crește riscul de boli grave, arată un studiu

Persoanele în vârstă care nu își permit tratamentele dentare din cauza costurilor sunt mai expuse riscului de afecțiuni cardiovasculare și de demență. Un studiu recent, realizat de cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston (BUSPH), SUA, arată o legătură clară între lipsa accesului la îngrijire stomatologică și apariția unor boli grave. Rezultatele au fost publicate în revista The Journals of Gerontology, Series A.

Oamenii de știință au analizat datele de la persoane cu vârsta de peste 55 de ani, incluse în programul „All of Us”, lansat în 2017 de către National Institutes of Health. Studiul a corelat lipsa tratamentelor dentare din motive financiare cu apariția unor afecțiuni precum insuficiența cardiacă, infarctul, accidentul vascular cerebral (AVC) și demența.

Costurile ridicate, o barieră în calea sănătății orale

„Costul este una dintre principalele bariere în accesul la îngrijiri dentare”, explică Mabeline Velez, autoarea principală a studiului. Mulți oameni amână tratamentele esențiale sau ajung la soluții mai drastice, cum ar fi extracțiile. Pierderea dinților, în special la o vârstă mai fragedă, poate avea consecințe serioase asupra sănătății, inclusiv un risc mai mare de deces.

Studiul a arătat că persoanele care au evitat controalele stomatologice din cauza costurilor au prezentat o incidență mai mare a bolilor menționate anterior. Cercetătorii estimează că, la nivel general, eliminarea barierelor financiare ar putea preveni între 2% și 4% dintre cazurile acestor afecțiuni în rândul vârstnicilor.

Necesitatea extinderii accesului la îngrijiri stomatologice

În Statele Unite, mai puțin de 30% dintre persoanele cu vârsta de peste 65 de ani au asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu își permit tratamentele necesare. Programele Medicare și Medicaid oferă acoperire limitată, adesea fără servicii preventive.

Kendra Sims, coautoare a studiului, a menționat: „Este pentru prima dată când putem lega direct barierele financiare de apariția bolilor cardiovasculare și a demenței. Reducerea acestor obstacole ar putea preveni o parte din bolile cronice.”

Cercetătorii subliniază că extinderea accesului la îngrijiri dentare preventive ar putea îmbunătăți nu doar sănătatea orală, ci și pe cea cardiovasculară și cognitivă. Vizitele regulate la dentist ar putea fi folosite și pentru screeninguri medicale, cum ar fi testarea pentru diabet sau hipertensiune.

Mabeline Velez, care în prezent studiază legătura dintre parodontită și bolile cardiovasculare, speră ca rezultatele studiului să ducă la o integrare mai bună a stomatologiei în medicina generală.