Conform Descopera: Prima proteină din carne cultivată în salată verde
Oamenii de știință au reușit, în premieră, să cultive în plante de salată verde o proteină esențială din carne. Această realizare importantă deschide calea către dezvoltarea unor produse alimentare de origine vegetală care să imite mai bine gustul și valoarea nutritivă a cărnii. Cercetătorii au modificat genetic plante de salată și de tutun pentru a produce mioglobină, proteina responsabilă în mare măsură de culoarea, aroma și textura specifice cărnii.
Consumul de carne generează un impact semnificativ asupra mediului, necesitând suprafețe mari de teren, cantități considerabile de apă și energie, precum și producând emisii ridicate de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, carnea rămâne un aliment popular datorită gustului, tradițiilor culturale și aportului său nutritiv.
Cum a fost obținută proteina în salată?
Alexia Groff, cercetătoare în biotehnologie vegetală la Imperial College London și autoarea principală a studiului, a declarat că este prima dată când se demonstrează producția stabilă de mioglobină în plante superioare. Metoda utilizată a implicat transformarea biolistică, prin care gene optimizate de mioglobină de porc au fost introduse în cloroplastele plantelor, cu ajutorul unui dispozitiv specializat.
După confirmarea integrării ADN-ului, plantele au fost cultivate până la maturitate, iar cercetătorii au constatat că noua genă a fost transmisă și generațiilor următoare. Un aspect remarcabil este că plantele modificate au rămas sănătoase și fertile, fără o afectare semnificativă a fotosintezei, deși mioglobina utilizează hemul, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.
Potențialul tehnologiei pentru viitorul alimentației
Analizele au arătat că salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, iar tutunul a atins aproape 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt de aproximativ zece ori mai mici decât cele din țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența resurselor utilizate de plante. Se estimează că producția de mioglobină la hectar ar putea concura sau chiar depăși producția obținută din creșterea animalelor, cu un consum mult redus de apă și emisii mai mici de gaze cu efect de seră, conform ScienceAlert.
Oamenii de știință subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a compara această metodă cu producția convențională de carne. Dacă tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze și utilizată în produse vegetale care imită carnea. În cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct.
În prezent, cercetarea reprezintă o demonstrație de concept. Echipa intenționează să optimizeze procesul, deoarece o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemul. Cercetătorii consideră că o mai bună metabolizare a acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Această tehnologie ar putea fi, de asemenea, aplicată pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă. Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.
Sursa: Descopera
