Aryna Sabalenka își continuă drumul spre finala Australian Open

Aryna Sabalenka a confirmat încă o dată statutul de mare favorit, după ce a învins-o pe Elina Svitolina cu 6-2, 6-3 în semifinale, și a obținut astfel calificarea în finala Australian Open pentru a patra oară consecutiv. Devenită deja o obișnuință în această competiție, Sabalenka își propune să-și apere titlul și să extindă seria victoriilor, așa cum a făcut și în 2023 și 2024.

Dominația la serviciu

De la începutul meciului, Sabalenka a demonstrat că puterea ei este un instrument eficient. Cu un procentaj impresionant de 67% la servă, și având câteva momente cheie în care a salvat break-point-uri, jucătoarea din Belarus a dictat ritmul. „Am încercat să-mi păstrez calmul și să îmi controlez jocul. Serviciul a fost esențial”, a declarat Sabalenka după meci. Cu 29 de lovituri câștigătoare și avantajul unui stil de joc agresiv, ea a reușit să răstoarne complet inițiativa în momentele decisive.

În ciuda eforturilor lui Svitolina, care a revenit după o perioadă dificilă, power-play-ul Sabalenkai a fost prea puternic. Ucrainianca a reușit să marcheze câteva puncte notabile, dar greșelile neforțate i-au cântărit considerabil meciul, având 17 astfel de erori. „Am luptat din greu, dar astăzi Aryna a fost superbă”, a spus Svitolina, recunoscând superioritatea adversarei sale.

Momente cheie ale partidei

Primul set a fost marcat de o controversă, când un „hindrance violation” a fost dictat împotriva Sabalenkai. Aceasta a solicitat o revizuire video, dar decizia a rămas în favoarea lui Svitolina. Chiar și așa, Sabalenka a reușit să își mențină avantajul, după ce a recuperat un break ce părea iminent. Împinsă de fani, Svitolina a reușit o execuție de excepție care a electrizat publicul, dar aceasta a fost suficiente doar pentru a-i da câteva momente de glorie într-un meci în care Sabalenka a fost clar la timonă.

Motivele transformării setului erau evidente în momentele ulterioare. După ce Svitolina a început setul secund cu un break, Sabalenka a reușit să se mobilizeze, câștigând 12 din următoarele 13 puncte. Chiar și atunci când părea că adversara sa ar putea își reveni, Sabalenka a fost imbatabilă. „Știam că trebuie să rămân concentrată și să nu las meciul să îmi scape”, a subliniat numărul unu mondial din clasamentul WTA.

Cine o va provoca în finală?

Acum, Sabalenka așteaptă cu interes desfășurarea celeilalte semifinale între Jessica Pegula și Elena Rybakina. O eventuală întâlnire cu Rybakina ar putea duce la o reeditare a finalei din 2023, o confruntare în care Sabalenka a revenit entuziast după ce a pierdut primul set. „Indiferent cine va veni în finală, sunt pregătită”, a conchis Sabalenka, reafirmându-și ambițiile de a câștiga din nou trofeul.

Pentru Svitolina, această semifinală este un motiv de reflecție, dar și de mândrie. A patra sa participare în semifinale la Australian Open este o dovadă a progresului, deși visul finalei rămâne încă neîmplinit. Reîntoarcerea în top 10 o va motiva să continue să lupte pentru titluri în sezonul viitor. „Îmi voi da seama unde am greșit și voi reveni mai puternică”, a spus Svitolina, având încredere că va putea depăși obstacolele în viitorul apropiat.

Australian Open 2026 continuă să surprindă, iar ochii tuturor se vor îndrepta spre marea finală, unde Sabalenka va încerca să își domine adversara și să scrie încă o pagină de istorie în cariera sa strălucitoare.