Rivalitate în ascensiune: Sabalenka și Swiatek în centrul atenției la Australian Open

De când Ash Barty s-a retras din tenisul profesionist, clasamentul WTA a fost marcat de o competiție acerbă, în principal între Aryna Sabalenka și Iga Swiatek. Cele două jucătoare, cu un palmares impresionant de zece titluri de Grand Slam (patru pentru bielorusi), nu s-au întâlnit până acum în finala vreunui Grand Slam. Singura lor întâlnire directă a avut loc în 2025, în semifinale la Roland Garros, dar fanii speră ca Australian Open 2026 să fie scena unei confruntări epice între cele două mari rivale.

Sabalenka, numărul unu mondial, a declarat că “e o nebunie să te gândești că ne-am înfruntat o singură dată”. Matei, un fan al ambelor jucătoare, a adăugat: “Toată lumea așteaptă acest meci. E ca o tradiție să le vedem față în față.” Aryna a explicat că întâlnirile lor sunt rare, dar fiecare moment de pe teren le face rivalitatea cu atât mai intensă. “Știu că există multe alte jucătoare de tenis care pot câștiga titluri mari, dar mi-ar plăcea să joc împotriva Igăi mult mai multe ori în acest sezon”, a afirmat bielorusa.

Durerea unei înfrângeri: Reflecțiile lui Sabalenka

Într-o recentă conferință de presă, Sabalenka a vorbit despre pierderea dureroasă suferită în finala Australian Open 2025, când a fost învinsă de Madison Keys. “A fost foarte greu de acceptat. Am avut o perioadă dificilă după acel meci”, a mărturisit ea, reflectând asupra impactului emoțional al acelei partide. Aceasta își propune însă să revină mai puternică în 2026, aspirând la succesul din anii anteriori, când a terminat turneul drept “regină”.

Întrebările din jurul formei sale au fost inevitabile, dar Sabalenka pare încrezătoare în abilitățile sale. “Îmi doresc foarte mult să reușesc să recuperez și să aduc titluri acasă”, a adăugat ea, subliniind astfel determinarea sa de a nu lăsa o înfrângere să o definească.

Traseul favoritelor la Australian Open 2026

Sabalenka se află în fața unei provocări la Australian Open 2026, unde va debuta în prima zi a turneului. Cu o misiune aparent facilă în turul inaugural, întâlnind-o pe franțuzoaica Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah, Aryna știe că următorii adversari vor fi tot mai dificili. “Am început cu încredere, dar știu că fiecare meci contează”, a explicat ea.

Un potențial duel cu Emma Răducanu în turul al treilea ar putea să adauge sare în rivalitatea dintre cele două jucătoare. Totuși, Sabalenka trebuie să rămână concentrată, având în vedere forma incertă a britanicei. “Trebuie să mă pregătesc bine, fiecare meci e o ocazie de a învăța și a crește”, a declarat ea.

Există și speculații în privința unei posibile confruntări cu Coco Gauff în semifinale, reeditând astfel finala de la Roland Garros din anul trecut, în care Gauff a învins-o surprinzător pe Sabalenka. Aceasta s-a dovedit a fi o experiență intensă, lăsând amprente adânci în mintea numărului unu mondial. “Am avut un palmares foarte echilibrat cu Coco, iar fiecare meci cu ea va fi o provocare”, a afirmat Aryna.

Australian Open 2026 promite a fi un turneu memorabil, iar rivalitatea dintre Sabalenka și Swiatek este doar unul dintre motivele pentru care fanii sunt nerăbdători să asiste la duelurile din primăvara anului. Vor fi ochii întregii lumi îndreptați spre Melbourne în perioada 18 ianuarie – 1 februarie, unde fiecare servește nu doar pentru trofee, ci și pentru glorie personală în fața unei audiențe avid să asiste la nașterea unor momente legendare.