Ryanair, cel mai mare operator aerian din Europa, promite că în următorii ani internetul gratuit la bord va deveni o realitate pentru toți pasagerii săi, în condițiile în care tehnologia destinată acestui scop evoluează rapid. Conducerea companiei aeriene irlandeze se află deja în plină dispută cu Elon Musk, creatorul sistemului Starlink, despre posibilitatea suplinirii serviciilor de internet în avioane fără costuri pentru pasageri, o problemă care a atras atenția și a stârnit dezbateri în industrie.

### Progres tehnologic și promisiuni pentru viitorul Wi-Fi-ului în avioane

Michael O’Leary, directorul general al Ryanair, a declarat miercuri că accesul gratuit la internet în timpul zborurilor va deveni curând o regulă, nu o excepție. În cadrul unei conferințe susținute în Lisabona, el a afirmat cu încredere: „Nu am nicio îndoială că, în termen de patru sau cinci ani, Wi-Fi-ul va fi disponibil în toate aeronavele, pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește, iar acest lucru nu va costa practic nimic”. Acest angajament vine pe fondul unor eforturi majore din partea industriei aviatiei și tehnologiei pentru a face internetul de bord mai accesibil și mai ieftin, sau chiar gratuit, pentru pasageri.

Cu peste 160 de destinații operate în sezonul estival, Ryanair continuă să își extindă serviciile, iar tehnologia wireless pe avioane devine prioritatea acestei extinderi. Implicit, această promisiune de gratuitate vine într-un context în care multi operatori sau companii de tehnologie se luptă pentru a găsi soluția optimă pentru conectivitate în aer.

### Dispute și diferențe de viziune între Ryanair și Elon Musk privind internetul în avioane

Însă ideea de a oferi internet gratuit nu se bucură de unanimitate, mai ales în contextul discuției aprinse dintre Ryanair și Musk. Liderul companiei irlandeze a estimat recent că utilizarea rețelei Starlink pentru a asigura internet în avioane i-ar putea costa compania anual până la 250 de milioane de dolari, o sumă considerabilă care i-a iritat pe cei de la SpaceX, compania fondată de Elon Musk.

Musk nu s-a lăsat mai prejos și a reacționat pe rețelele sociale, calificând comunicatul lui O’Leary drept o interpretare greșită și l-a criticat dur, împărtășind opinia că Starlink este un sistem foarte bun. „Cred că a interpretat greșit ce am spus și a crezut că criticăm sistemul Starlink într-un fel. Sistemul Starlink este un sistem foarte bun”, a explicat Elon Musk.

De altfel, Musk a explicat că tehnologia de conectare în avion încă se află în dezvoltare, precizând că soluțiile actuale impun instalarea de antene externe, care cresc costurile și consumul de combustibil. Totodată, el a adăugat că, odată ce vor fi găsite alternative eficiente la aceste antene, accesul gratuit la internet în avioane nu va mai fi un vis departe.

### Provocări și perspective promițătoare pentru internetul gratuit în avioane

În discuțiile cu furnizorii de servicii de internet în zbor, precum Starlink, Amazon sau Vodafone, operatorii aviatici au de parcurs un drum lung. În prezent, opțiunile disponibile sunt limitate de costuri și de tehnologia utilizată, însă evoluțiile din domeniu sugerează că, în următorii ani, accesul gratuit la internet în timpul zborurilor va fi o realitate mai mult decât o promisiune.

Pentru Ryanair, această perspectivă reprezintă nu numai un avantaj competitiv, ci și o schimbare semnificativă în experiența pasagerilor, dorind să reducă barierele financiare pentru conectivitate în timpul zborului. În același timp, tehnologia trebuie să devină mai eficientă și mai puțin costisitoare pentru a putea fi implementată pe scară largă.

Deși războiul discursurilor dintre companiile de tehnologie și cei din industria aviației continuă, semnalele indică faptul că în următorii câțiva ani, internetul la bord va deveni mai sigur, mai ieftin și, cel mai probabil, gratuit pentru majoritatea pasagerilor. În orice caz, evoluția rapidă a tehnologiei de conectivitate îi determină pe liderii din domeniu să vadă cu optimism un viitor în care zborurile vor fi mai conectate ca niciodată.