O descoperire remarcabilă din domeniul tehnologiei spațiale promite să schimbe radical modul în care vor fi realizate misiunile interplanetare. În timp ce gigantul american SpaceX își amână planurile de a trimite oameni pe Marte pentru a se concentra pe aselenizarea programată pentru anul 2027, cercetătorii ruși de la Rosatom avansează cu teste pentru un prototip de motor cu plasmă capabil să reducă durata călătoriei spre planeta roșie la doar câteva luni.

### Tehnologia revoluționară: motorul cu plasmă al Rusiei

Prototipul rusesc de motor cu plasmă utilizează un accelerator magnetic și funcționează în impulsuri regulate, generând o putere de aproximativ 300 de kilowați. Una dintre cele mai impresionante promisiuni ale acestei tehnologii este capacitatea de a atinge viteze mult mai mari decât cele ale motoarelor chimice convenționale. Dezvoltatorii susțin că, în condițiile actuale, o misiune spre Marte, care durează în mod obișnuit între 7 și 10 luni, ar putea fi adusă la doar două luni sau chiar mai puțin.

„În prezent, un zbor spre Marte, folosind motoare convenționale, poate dura aproape un an într-un sens, fiind periculos pentru astronauți din cauza radiațiilor cosmice”, explică Alexey Voronov, oficial al institutului de cercetare din Troitsk, citat de publicațiile de specialitate. Această reducere a timpului de zbor are implicații majore atât pentru siguranța misiunilor spațiale, cât și pentru sănătatea echipajelor umane, care în prezent trebuie să suporte radiațiile cosmice extreme pe durata celor mai lungi călătorii.

### Riscurile radiațiilor și importanța reducerii duratei expunerii

Expunerea prelungită la radiațiile cosmice reprezintă o dintre cele mai mari provocări pentru misiunile umane spre alte planete. Astronauții acumulează radiații în timpul expunerii în spațiu, ceea ce le poate afecta grav sănătatea, crescând riscul apariției unor boli cronice sau a unor tulburări grave legate de sistemul nervos și imunitar. În acest context, reducerea timpului de călătorie devine o prioritate, chiar crucială pentru siguranța misiunilor și pentru fezabilitatea pe termen lung a explorării spațiului.

În opinia cercetătorilor ruși, sistemul de propulsie pe bază de plasmă ar putea scurta aceste perioade la doar câteva săptămâni sau cel mult două luni, reducând riscurile pentru astronauți și facilitând misiuni mai frecvente. „Utilizarea motoarelor cu plasmă poate scurta misiunea la cel mult două luni”, afirmă Voronov, subliniind avantajul tehnologiei emergente.

### Etapele următoare: teste și perspective de viitor

Deocamdată, prototipul de motor cu plasmă este încă în faza de testare. La institutul de cercetare al Rosatom din Troitsk, lângă Moscova, se finalizează construirea unui stand experimental de mari dimensiuni pentru simulații în condiții apropiate de cele din spațiu. Instalația, cu o cameră de vid lungă de 14 metri și diametrul de patru metri, va recrea mediul extrem de rar al spațiului cosmic, unde nu există aer și presiunea este aproape zero.

Rezultatele acestor teste vor determina dacă această tehnologie va putea fi adaptată pentru nave spațiale și dacă va fi viabilă pentru zborurile umane sau robotizate spre Marte. Deși dezvoltarea unui model funcțional destinat zborului spațial ar putea dura până în jurul anului 2030, cercetările continuă cu pasiune și determinare, fiind văzute ca un pas crucial pentru viitoarele explorări interplanetare.

### Viziunea unei colonii interplanetare în orizont?

Potrivit specialiștilor ruși, noul sistem de propulsie ar putea permite nu doar expediții rapide spre Marte, ci și posibilitatea de a efectua zboruri către alte planete și, eventual, dincolo de sistemul nostru solar, în speranța stabilirii unor colonii umane pe alte lumi. Cu tracțiune de circa 6 newtoni și viteze de până la 100 km/s pentru particulele încărcate, aceste tehnologii avansate pot, într-un viitor nu foarte indepărtat, să revoluționeze modul în care panoarele galaxiei devin tot mai accesibile.

Pe măsură ce cercetările avansează și testele prind contur, rămâne de văzut dacă această tehnologie va putea fi integrată în misiunile viitoare și dacă va face posibilă colonizarea altor planete, reducând drastic timpii și riscurile actuale. Un fapt este sigur: lumea spațială se află în plină transformare, iar Rusia pare să-și pună amprenta pe viitorul explorării interplanetare.