Salah sub presiune: O ultimă șansă pentru titlul pierdut

Mohamed Salah, starul naționalei egiptene de fotbal, se pregătește să conducă echipa sa în semifinala Cupei Africii pe Națiuni (Afcon) 2025, în fața Senegalului. Această întâlnire, programată pentru miercuri, la ora 17:00 GMT, reprezintă o oportunitate crucială pentru Salah de a-și îndeplini visul de a aduce trofeul înapoi la Cairo. Deși Egiptul este deținătoarea recordului cu șapte trofee continentale, ultima victorie a fost în 2010, un an înainte ca Salah să debuteze pe scena internațională.

Greutatea așteptărilor

La cei 33 de ani, Salah simte împovărându-l așteptările naționale, dar și o presiune personală accentuată după multiplele dezamăgiri în competițiile anterioare. De la finala din 2017 și cea din 2021, în care Egiptul a fost învins, jucătorul a fost marcat de accidentări și eliminări premature, inclusiv cea de la Afcon 2023, unde echipa sa nu a reușit să treacă de optimile de finală.

„Nimeni, nici măcar în Egipt, nu își dorește să câștige acest trofeu mai mult decât mine” a declarat Salah, după victoria în fața Coastei de Fildeș în sferturi. Emoția cu care vorbește despre competiție este evidentă, el dorind cu ardoare un titlu care să-i completeze palmaresul deja impresionant.

Întâlnirea cu fostul coleg, Sadio Mane

Meciul de la Tangier promite a fi unul tensionat, nu doar din cauza rivalității istorice între cele două echipe, ci și din confruntarea directă cu fostul său coleg de echipă de la Liverpool, Sadio Mane. Cei doi, care acum sunt lideri ai echipelor naționale ale Egiptului și Senegalului, au un istoric de dueluri internaționale, iar rezultatul întâlnirilor lor precedente nu a fost favorabil lui Salah.

„Acesta e momentul să ne luptăm din nou, iar eu am mare încredere în echipa mea. Voi da totul, așa cum am făcut mereu”, a spus Salah, astonat de provocarea de a înfrunta un adversar atât de familiar și competitiv.

Ce este în joc?

Pentru Salah, acest turneu ar putea fi ultimul său asediu pentru trofeul Afcon, având în vedere că competiția se va transforma într-un turneu cvadrian începând cu 2028. Deși a obținut multe titluri cu Liverpool și a fost recompensat cu premii individuale impresionante, presiunea rămâne: în fotbalul african, titlul Afcon este adesea considerat drept barem al excelenței unui jucător.

Mulți fani și specialiști subliniază că, indiferent de succesul pe plan internațional la nivel de club, un jucător nu poate fi considerat cu adevărat mare atâta timp cât nu a câștigat acest titlu prestigios. „Am văzut jucători extraordinari care au fost puși în umbra altora doar pentru că nu au câștigat Afcon. Am sentimentul că Salah, deși deja legendă în Europa, are încă multe de dovedit pe continentul său de origine”, afirmă un analist sportiv.

Cu mii de fani egipteni așteptând cu sufletul la gură confruntarea cu Senegalul, toată atenția se va îndrepta către Salah. Meciul de la Tangier nu va fi doar un alt meci de fotbal; va fi o luptă pentru redobândirea prestigiozității Egiptului în fotbalul african, dar și o ultimă șansă pentru un jucător ce a devenit simbol al speranței naționale.