Australia a instituit o lege care restricționează accesul copiilor sub 16 ani la anumite rețele sociale, fiind primul stat mare care impune reguli atât de stricte pentru protecția minorilor în mediul digital. Această măsură intră în vigoare începând cu 10 decembrie și prevede interzicerea creării de conturi pentru tinerii sub această vârstă pe platforme considerate riscante. Autoritățile australiene au definit această liste de rețele sociale ca fiind platforme de tip social media cu feed public, recomandări algoritmice și potențial ridicat de expunere pentru minori, precum Facebook, Instagram, TikTok sau Snapchat.

Pentru aceste platforme, regulile sunt clare: trebuie să dezactiveze automat conturile existente și să împiedice crearea altora noi, până când utilizatorii ating vârsta de 16 ani. Companiile de rețele sociale s-au angajat să implementeze diferite metode de verificare a vârstei, de la verificarea identității prin acte, până la analiza comportamentului utilizatorilor sau solicitarea de selfie-uri și alte probe. În cazul în care utilizatorii greșesc cu privire la vârstă, platformele vor putea propune proceduri de contestare, inclusiv încărcarea de documente.

Unele platforme, precum Roblox, YouTube Kids, Discord sau WhatsApp, nu sunt vizate de această interdicție și pot avea în continuare utilizatori sub 16 ani. Motivele includ natura lor educațională, orientarea spre gaming, comunități închise sau instrumente dedicate pentru copii. Autoritățile australiene recomandă și autoreglementarea acestor servicii, dar monitorizează în același timp dacă utilizatorii migrate în alte aplicații.

Implementarea acestei reglementări se va face gradual, având în vedere complexitatea procesului de verificare și adaptare a platformelor la noile cerințe. Autoritatea eSafety va supraveghea îndeplinirea măsurilor, iar platformele vor trebui să demonstreze conformitatea, existând riscul ca și alte aplicații noi să fie adăugate pe lista riscurilor în funcție de popularitate și utilizare.

Această abordare reflectă o schimbare de percepție asupra rețelelor sociale, considerându-le nu doar medii de comunicare, ci și spații cu riscuri semnificative pentru minori, comparabile cu produse reglementate strict.

Este important pentru părinți și adulți să fie conștienți de aceste reguli, deoarece sănătatea digitală a copilului depinde de o monitorizare atentă și de o informare continuă. Măsurile adoptate în Australia pot servi drept model pentru alte țări în procesul de adaptare la noile provocări ale mediului online.