Vladimir Putin a cerut controlul complet asupra regiunii Donbas, inima industrială a Ucrainei, în schimbul încetării războiului. Acest lucru a fost convenit în timpul summit-ului de la Alaska, unde liderul rus a insistat asupra retragerii forțelor ucrainene din regiunile Donetsk și Luhansk, în schimbul încetării ostilităților pe frontiera rămasă.

Președintele ucrainean, Volodymyr Zelenskyy, a refuzat în mod constant să cedeze teritoriu sub controlul Kievului, făcând din Donbas una dintre principalele linii de falie ale negocierilor de pace. Ideea cedării teritoriale este profund nepopulară la nivel național, aproximativ 75% dintre ucraineni fiind împotriva cedării formale a oricărui teritoriu către Rusia, conform sondajelor realizate de Institutul Internațional de Sociologie din Kiev.

Regiunea Donbas este o zonă bogată în resurse naturale, având o industrie grea puternică și o populație majoritar vorbitoare de rusă. În trecut, această regiune a fost influențată de migrația rusă și a devenit un important centru industrial în cadrul Uniunii Sovietice.

Donbas a devenit un punct focal al conflictului în 2014, după ce președintele ucrainean, Viktor Yanukovych, a fost destituit, iar Rusia a anexat Crimeea. În urma acestor evenimente, grupuri armate sprijinite de Rusia au declarat crearea unor “republici populare” autoproclamate în regiunile Donetsk și Luhansk.

Războiul din regiune a alimentat resentimentele față de Moscova în rândul populației locale. În ciuda acestor tensiuni, președintele Putin a prezentat protecția populației din Donbas ca o justificare centrală pentru lansarea operațiunii militare speciale în Ucraina. În realitate, Donbas a fost folosit ca un pretext pentru escaladarea conflictului, forțele ruse avansând rapid dincolo de regiune și încercând să preia controlul asupra întregii țări.

Astăzi, Rusia controlează aproximativ 88% din regiunea Donbas, inclusiv întreaga regiune Luhansk și aproximativ trei sferturi din regiunea Donetsk. Ucraina continuă să controleze câteva orașe cheie și poziții fortificate în regiunea Donetsk, apărate cu prețul a zeci de mii de vieți omenești. Mai mult de 250.000 de civili rămân în părțile regiunii care sunt încă sub control ucrainean.

Pe viitor, este dificil de prezis dacă ambițiile lui Putin se vor opri la Donbas. Liderul rus a declarat în mod public că țara sa dorește să obțină controlul deplin asupra celor patru regiuni pe care le-a anexat în toamna anului 2022, inclusiv regiunile Kherson și Zaporizhzhia. De asemenea, el a vorbit despre crearea unor “zone tampon” în regiunile Kharkiv, Sumy și Chernihiv din Ucraina.

În cele din urmă, conflictul din Ucraina rămâne o problemă complexă și dificil de rezolvat, iar evoluțiile viitoare vor depinde de mai mulți factori, inclusiv de pozițiile și acțiunile principalelor părți implicate. Este esențial ca comunitatea internațională să continue să fie informată și să urmărească evoluțiile din regiune, pentru a înțelege mai bine dinamica și implicațiile acestui conflict.