AEK Atena, gigantul grec, se pregătește pentru deplasarea în Spania, unde va întâlni Rayo Vallecano, în prima manșă a sferturilor de finală din Conference League. Meciul este programat pentru joi și promite un duel intens. Câștigătoarea acestei confruntări va juca în semifinale cu învingătoarea dintre Mainz 05 și Strasbourg.

Rayo Vallecano, cu ochii spre istorie

Rayo Vallecano, aflată la prima campanie europeană după un parcurs notabil în Europa League în sezonul 2000-2001, a ajuns în sferturile de finală. În acea ediție, echipa spaniolă a pierdut în fața concitadinei Alaves. Acum, speră să ajungă în semifinale pentru prima dată în istoria sa europeană. Rayo a ajuns în această fază a competiției după ce a trecut de Samsunspor cu scorul general de 5-3, în optimi.

Echipa antrenată de Íñigo Pérez vine după o victorie cu 1-0 în La Liga împotriva celor de la Elche, urcând pe locul 13 în clasament, cu șase puncte avans față de zona retrogradării. Rayo caută să obțină victorii consecutive pe teren propriu pentru prima dată din octombrie/noiembrie, când a reușit o serie de trei succese consecutive la Vallecas, inclusiv două victorii în Conference League împotriva celor de la Shkendija și Lech Poznan.

AEK Atena, cu gândul la titlu și la Europa

AEK Atena, la fel ca Rayo, a avansat direct în optimi, calificându-se din faza grupelor. Grecii au învins Celje cu 4-0 în Slovenia. În ciuda faptului că au primit două goluri în manșa de acasă, au reușit să se califice cu scorul general de 4-2. AEK visează să câștige primul trofeu european, dar în același timp aspiră și la cucerirea titlului în Superliga Greacă, pe care nu l-au mai câștigat din sezonul 2022-2023.

Echipa lui Marko Nikolić a urcat pe primul loc în campionat, cu cinci puncte avans, după o victorie cu 1-0 în fața marii rivale Olympiacos, datorită golului marcat de Aboubakary Koita. Această victorie nu doar că a consolidat speranțele la titlu, dar a extins și seria de meciuri fără înfrângere în deplasare la 14 partide (10 victorii, 4 egaluri). Printre victoriile din Conference League se numără cele cu Fiorentina, Samsunspor și Celje. Aceste rezultate dau încredere echipei grecești înaintea duelului.

Absențe și posibile formații

Fran Perez, atacantul lui Rayo, este accidentat și nu va juca în acest meci. Jozhua Vertrouwd, Abdul Mumin și Randy Nteka sunt, de asemenea, indisponibili. Pathe Ciss revine după o suspendare. De partea cealaltă, Marko Grujic, Robert Ljubicic, Hakim Sahabo și Joao Mario nu au fost incluși în lotul pentru Conference League al celor de la AEK. Stavros Pilios va reveni în echipa de start după ce a fost suspendat în meciul cu Olympiacos. Luka Jović va fi principalul pericol pentru poarta adversă, având 16 goluri marcate în 38 de apariții în acest sezon, printre care trei în Conference League.

Posibilele formații:
Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Felipe, Chavarria; Palazon, Ciss, Lopez; De Frutos, Garcia, Alemao.
AEK Atena: Strakosha; Rota, Moukoudi, Relvas, Pilios; Pineda, Marin; Koita, Pereyra; Varga, Jovic.

Meciul dintre Rayo Vallecano și AEK Atena va avea loc joi, cu startul la ora locală.