Prima zi a calificărilor pentru Campionatul Mondial de snooker a fost marcată de o performanță uluitoare a lui Michal Szubarczyk. Polonezul, în vârstă de doar 15 ani, a învins-o pe Ng On Yee, o triplă campioană mondială, stabilind un record greu de egalat. Szubarczyk a devenit cel mai tânăr jucător din istorie care câștigă un meci la această competiție prestigioasă.
La 15 ani, 2 luni și 25 de zile, Szubarczyk a doborât recordul anterior, deținut de galezul Liam Davies. Acesta din urmă reușise să treacă de primul tur al calificărilor în 2022, la vârsta de 15 ani și 277 de zile. Performanța polonezului vine după ce acesta a obținut și un alt record: cel mai tânăr jucător care a obținut statutul de profesionist, înainte de a împlini 15 ani.
Un talent recunoscut
Performanța lui Szubarczyk a fost salutată de întreaga lume a snookerului. Mulți jucători de top și experți anticipau o astfel de reușită. În actualul sezon, puștiul minune a demonstrat deja potențialul său, obținând victorii remarcabile. El a reușit să se califice pe tabloul principal la șase turnee, învingând jucători mult mai experimentați.
Mark Williams, un profet al snookerului
La finalul lunii februarie, Michał Szubarczyk a fost învins de Neil Robertson în primul tur al Openului Galez. Cu toate acestea, Mark Williams a atras atenția asupra talentului său, prezicând evoluții importante. Triplul campion mondial a dezvăluit că mulți au luat în râs comparația sa cu Ronnie O’Sullivan. Acum, performanța de la Sheffield pare să confirme intuiția galezului.
„Îl urmăresc jucând de câțiva ani, călătoresc cu băiatul meu, care joacă la categoria sub 18 ani, și îl urmăresc. Pur și simplu iese în evidență pentru mine. Le-am spus tuturor că, atunci când va intra în turneu, va câștiga niște meciuri. Mulți dintre ei au râs de mine și au crezut că nu va câștiga multe meciuri, dar le-am spus: «Uitați-vă la puștiul ăsta, este incredibil». Am spus că e acolo sus; nu chiar la fel de bun ca O’Sullivan când avea 14, 15 ani, dar nu e cu mult în urmă. A învins deja destui profesioniști. Ronnie nu învingea profesioniști consacrați la 14 ani în circuit. Szubarczyk i-a învins deja pe Jimmy White, Martin O’Donnell, Jamie Jones și alți câțiva. Nu are chiar talentul lui O’Sullivan, dar, Doamne, poate lovi de oriunde. E minunat de urmărit”.
Următorul adversar al tânărului star al snookerului în calificările Campionatului Mondial va fi Sanderson Lam. Szubarczyk a declarat că este mândru și entuziasmat pentru continuarea competiției. „Mă simt foarte mândru și foarte entuziasmat pentru următoarele meciuri. Poate anul acesta sau anul viitor pot deveni cel mai tânăr jucător care ajunge la Crucible. Pentru mine, calificarea la Crucible este primul obiectiv din foarte multe în snookerul profesionist. Îmi place presiunea și așteptările. Nu sunt ceva negativ pentru mine. Îmi plac. Visez să joc la Campionatul Mondial de aproximativ șase ani!”, a declarat Szubarczyk.
Pentru a ajunge pe tabloul principal de la Crucible, Michal Szubarczyk trebuie să mai câștige trei meciuri. În cazul în care va reuși, el va doborî un nou record. Luca Brecel este cel care deține recordul pentru cel mai tânăr jucător care a evoluat la Crucible, cu 17 ani și 45 de zile, în 2012.
Calificările pentru Campionatul Mondial de snooker 2026 continuă astăzi, la English Institute of Sport din Sheffield.
