Atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 au avut loc cu 24 de ani în urmă, o perioadă care pare o viață întreagă pentru mulți new-yorkezi. Pentru generația noastră mai tânără, evenimentul poate părea doar o pagină de istorie, dar pentru cei care am trăit acele momente, amintirile lor sunt la fel de vii ca sticla, la fel de cuprinzătoare ca cerul albastru de septembrie.

Ne amintim realitatea dură a turnurilor căzute și a miilor de vieți pierdute, dar și patriotismul puternic care a unit milioane de new-yorkezi în ziua, săptămânile și lunile care au urmat. De la pessoanele care și-au riscat viața la cei care au mers acasă prin praf și fum, new-yorkezii au fost uniți de tragedie, iar lumea a fost alături de noi. Ne-am ajutat, ne-am susținut, salvat unii pe alții. Chiar și când dărâmăturile ardeau, o scânteie de speranță ardea mai puternic.

Ca primar și new-yorkez de toată viața, acestea sunt lucrurile la care mă gândesc când îmi amintesc de 11 septembrie, nu de frica și teroarea care au încercat să ne despartă, ci de puterea și solidaritatea care ne-au unit ca națiune. Lucrul cel mai mare despre New York și America a fost felul în care am răspuns la 11 septembrie în ziua următoare. Ne-am trezuit și am mers mai departe; profesorii au predat, constructorii au construit, comercianții și-au vândut mărfurile. Și pentru că ne-am trezit, America s-a trezit. Am arătat lumii că nu ne vom pleca sau nu ne vom rupe, ci vom reveni mai puternici decât oricând.

Nimeni care a fost în New York City în acea zi nu va uita niciodată unde se afla când a auzit știrile sau a văzut turnurile arzând în depărtare. Eu lucram ca polițist la acea vreme, locotenent la secția 88 din Brooklyn.

Ca ofițer, știam că trebuie să mă mobilizez imediat și să merg la secția mea. Mai întâi, am încercat să iau trenul, dar serviciul era închis, și am început să merg spre centru. Apoi am trecut podul și am văzut oameni acoperiți de tot felul de detritus și particule. Realizarea că turnurile World Trade Center s-au prăbușit încă nu se stabilise. Credeam doar că este fumul și funinginea care venea de la avioanele care loviseră clădirile.

La fel ca mulți new-yorkezi, am pierdut persoane apropiate în acea zi. Sute de colegi de-ai noștri din departamentul de poliție, pompieri și alți servicii nu s-au mai întors. Înmormântările au venit una după alta, o cascadă neagră de tristețe. Dar de fiecare dată când s-a cântat imnul național, ne-am ridicat și am salutat. Nu ne-am așezat. Îi iubeam pe țara noastră și eram dispuși să o apărăm.

Acela sentiment de scop și patriotism a fost o forță puternică și vindecătoare, una pe care o regret astăzi. Țara noastră, odinioară atât de unită într-o tristețe, acum este mai divizată decât am putut vreodată să credem, pe măsură ce sărbătorim 24 de ani de la atacurile din 11 septembrie. A fi american nu înseamnă că trebuie să credem și să fim de acord cu totul, dar înseamnă că ar trebui să credem și să fim de acord că aceasta este cea mai mare țară de pe glob. De aceea, atât de mulți încearcă să vină aici, și de ce cei care suntem aici nu ar trebui să o ia niciodată de bune. Avem responsabilitatea de a lupta pentru această țară și de a lupta pentru unii altii, de a construi o societate care funcționează și protejează comunitățile noastre, familiile noastre și stilul nostru de viață de toți dușmanii – atât străini, cât și domestici.

Acesta este ceea ce am făcut ca polițist, și ceea ce încerc să fac mai ales ca primar al orașului New York. Oameni răi sunt încă ascunși în umbrele țării și ale globului, încercând să-i rănesc pe alții și să-i amenințe siguranța și valorile noastre. Dar de-a lungul anilor, am construit un oraș mai puternic și mai sigur, și am continuat să onorăm toți cei care și-au pierdut viețile în slujbă în acea perioadă și în anii care au urmat.

Douăzeci și patru de ani mai târziu, New York City este mai mult decât un oraș mare – este un puternic mărturisitor al idealurilor americane și al spiritului uman. Ground Zero este acum un parc liniștit, un sanctuar, un memorial pentru toți cei pe care i-am pierdut în acea zi și în lunile și anii care au urmat. Nu este departe de City Hall, și oamenii încă lasă flori și spun rugăciuni. Rugăciunea mea pentru națiunea noastră este ca să nu uităm niciodată ceea ce s-a întâmplat pe 11 septembrie, ci să reînnoim unitatea de pe 12 septembrie.

Eric Adams este primarul orașului New York.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale scriitorului.



Sursa articol