Traversarea comercială a frontierei dintre Canada și Statele Unite s-a mutat, în mod neașteptat, mai la nord. Podul Blue Water din Sarnia, Ontario, a depășit podul Ambassador din Windsor ca punct de trecere comercial cel mai aglomerat, marcând o schimbare semnificativă în traficul comercial pe această rută vitală. Această evoluție vine pe fondul taxelor mari de trecere impuse de podul Ambassador.

Taxele ridicate redirectează traficul

Taxele mari au deviat fluxurile de mărfuri către Blue Water Bridge. Acesta este rezultatul direct al taxelor de trecere ridicate pentru camioanele comerciale pe podul Ambassador, care pot ajunge până la 27 de dolari pe axă. Suma este de aproape patru ori mai mare decât taxa de 7 dolari pe axă practicată pe Blue Water Bridge, și mai avantajos comparativ cu taxa propusă de 12 dolari pe axă pentru podul Gordie Howe, odată ce va fi finalizat.

Această diferență majoră de costuri a redirecționat, în mod eficient, lanțurile de aprovizionare continentală spre nord, modelând o parte importantă a comerțului nord-american. Stephen Laskowski, președintele și directorul executiv al Canadian Trucking Alliance și al Ontario Trucking Association, a fost citat spunând că ”sensibilitatea la preț a intrat pe piața de aprovizionare”. De-a lungul deceniilor, podul Ambassador a fost întotdeauna punctul de trecere principal între Michigan și Ontario, cu mult mai mult trafic. Schimbarea recentă reflectă, mai ales, sensibilitatea față de prețuri în ceea ce privește taxele și demonstrează valoarea strategică a podului Gordie Howe pentru lanțurile de aprovizionare.

Întârzieri persistente la podul Gordie Howe

Deschiderea podului internațional Gordie Howe, proiectat pentru modernizarea și decongestionarea culoarului Windsor-Detroit, a fost amânată de două ori până acum, existând incertitudini administrative și politice. Recent, compania responsabilă a anunțat că podul ar urma să fie deschis „în această primăvară”. Întârzierile nu sunt deloc minore, o analiză americană recentă estimând pierderi de până la 7 milioane de dolari pe săptămână din cauza amânării lansării.

Proiectul, evaluat ca fiind o ”întreprindere unică într-o generație”, a depășit bugetul inițial de 5,4 miliarde de dolari cu aproximativ 700 de milioane de dolari, ajungând la un cost total de aproximativ 6,1 miliarde de dolari. În ciuda asigurărilor federale din 2015 că modelul de parteneriat public-privat (P3) ar menține proiectul „la timp și în cadrul bugetului”. Matti Siemiatycki, profesor de geografie și planificare urbană la Universitatea din Toronto, a subliniat că modelul P3, inițial promovat pentru respectarea termenelor și a bugetelor, nu a reușit să ofere rezultatele promise în mod constant.

Modelul P3 și riscurile ascunse

Recent a existat o reînviere a modelului de parteneriat public-privat, în special pentru proiecte majore de tranzit. Siemiatycki a remarcat că, în ciuda promisiunilor, ”P3 s-a dovedit a fi advers” în multe cazuri. De cele mai multe ori, în loc să lucreze împreună, sectorul privat și cel public ajung să se certe asupra cine va suporta costurile, iar guvernele sunt cele care plătesc, în cele din urmă, când apar probleme.

Cu toate că riscurile sunt transferate pe hârtie, în practică rămân multe semne de întrebare cu privire la cine este responsabil pentru aceste riscuri. El a notat că unele riscuri, cum ar fi pandemia de COVID-19 și amenințările din partea președintelui american Donald Trump, nu pot fi de fapt transferate. Ca urmare, guvernele trebuie să intervină pentru a menține proiectul în mișcare. El a subliniat că ”nimeni nu își asumă riscuri gratuit. Companiile vor percepe o prime pentru acel risc, iar ceea ce vedem noi este că, atunci când riscurile se materializează, guvernele ajung să intervină și să plătească.”

Autoritățile competente nu au răspuns la solicitările presei de a comenta cu privire la întârzierile, costurile crescute și modul în care sunt partajate riscurile în legătură cu podul internațional Gordie Howe. Nici podul Ambassador nu a răspuns la solicitarea de comentarii cu privire la creșterea taxelor și schimbarea modelelor de trafic.